Por Kate Kelland

El impacto económico global de lascinco principales enfermedades crónicas - cáncer, diabetes,enfermedad mental, cardiopatías y dolencias respiratorias -podría alcanzar los 47 billones de dólares en los próximos 20años, según un estudio del Foro Económico Mundial.

La pérdida de producción acumulada causada por estasdolencias, que en total causan la muerte de más de 36 millonesde personas por año y se prevé generarán decenas de millonesmás en el futuro, representa casi el 4 por ciento del PIBglobal anual de las próximas dos décadas, señaló el estudio.

"Este no es un problema de salud, es un problema económico;que afecta a todos los sectores de la sociedad", dijo EvaJane-Llopis, titular de enfermedad crónica y bienestar del ForoEconómico Mundial.

La investigación fue publicada el domingo, un día antes delencuentro de alto rango que lunes y martes llevará a caboNaciones Unidas para debatir sobre enfermedades notransmisibles (ENT), o crónicas, que apunta a diseñar planes deacción globales para combatir los crecientes niveles de muertey enfermedad debido a estas costosas dolencias.

Las ENT suelen estar relacionadas con la dieta, el alcohol,el tabaco y la falta de ejercicio.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), laepidemia mundial de ENT se acelerará, por lo que para el 2030la cantidad de muertes por estas dolencias podría llevar a 52millones anuales.

Aunque las ENT suelen considerarse problemas del mundorico, donde los alimentos grasos, estilos de vida sedentarios yel alto consumo de tabaco y alcohol se volvieron parte de lavida cotidiana de muchas personas, en décadas recientes estosfactores de riesgo y enfermedades se hicieron más prevalentesen las naciones más pobres.

Más del 80 por ciento de las muertes por ENT se producen enpaíses de bajos y medianos ingresos.

El estudio del Foro Económico Mundial, realizado junto conla Escuela de Salud Pública de Harvard, reveló que los costosacumulados de enfermedades cardíacas, dolencias respiratoriascrónicas, el cáncer y la diabetes en estos países pobrestreparían a 7 billones de dólares en el período 2011-2025, unpromedio de casi 500.000 millones de dólares por año.

La enfermedad mental, que suele ser dejada de lado en lalista de las principales ENT, representará 16 billones dedólares, un tercio del costo total estimado de 47 billones dedólares.

Olivier Raynaud, director de salud del Foro, dijo queestudio muestra cómo las familias, los países y las economíasestán perdiendo personas en sus años más productivos.

En 2010, el costo global directo e indirecto de lasenfermedades cardíacas -que actualmente causan más de 17millones de muertes al año- fue de 863.000 millones de dólaresy se estima que aumente un 22 por ciento para el 2030.

En general, el costo de las cardiopatías podría llegar alos 20 billones de dólares el los próximos 20 años.