Por Yasmine Saleh

Soheila, ama de casa en un puebloegipcio, vendió su riñón por 2.185 dólares para pagar una deuday dijo que fue la mejor opción que encontró para dar de comer asus tres hijos.

La mujer de 32 años que vive en la fértil región del Deltadel Nilo es una más de la gran cantidad de personas que se vióatrapada en el tráfico ilegal de órganos en Egipto, país en elque no existe un camino legal para los transplantes.

Las donaciones de órganos están permitidas sólo bajocircunstancias muy limitadas.

Sin embargo, la conservadora nación, uno de los mayorescentros de tráfico de órganos a nivel mundial, está trabajandoen una legislación para legalizar los trasplantes provenientesde pacientes con muerte cerebral y espera que la nueva leyreduzca la demanda de órganos en el comercio ilegal.

"Entregar mi riñón es mejor que trabajar en departamentosamueblados", dijo Soheila a un grupo que defiende lostrasplantes, usando un eufemismo para la prostitución.

"No quería hacer (algo que religiosamente estuviese mal) yrobar por dinero. No había otra forma de conseguir ese dinero,así que decidí entregar mi riñón", dijo a la entidad Coalitionfor Organ Failure Solution, en un testimonio que fue publicadoen la página web de la agrupación.

Otros egipcios se han quejado de haber sido engañados paraentregar sus riñones e incluso algunos presentaron demandas. Enel 2008, un policía arrestó a un sirio y un jordano por tráficode órganos en El Cairo.

Otros 18 países islámicos, incluyendo Arabia Saudita, paísconservador, e Irán, son más liberales que Egipto en el tema delos trasplantes, permitiendo operaciones de donantes muertos,comentó el legislador Hamdy al-Sayed, quien realizó el borradorde la ley en Egipto.

MUERTE CEREBRAL

A pesar de que el país no tiene leyes sobre el trasplante,en la práctica los familiares del paciente pueden donar unriñón o partes de su hígado.

Egipto tampoco reconoce la muerte cerebral, tema de debateen círculos religiosos musulmanes y entre conservadores.

Sin embargo, la Organización Mundial de Salud (OMS) en ElCairo dice que la nación necesita ambas cosas.

La mayor parte de las personas que vende sus riñones envida en Egipto son hombres jóvenes, que más tarde lamentanhaber realizado el trato.

Aproximadamente cuatro de cada cinco enfrentan un deterioroen su salud después del trasplante y el dinero que obtienen logastan en cinco meses, de acuerdo a información entregada porla OMS.

Los donantes egipcios comerciales, la mayoría pobres yvulnerables, representan un 10 por ciento de los riñones anivel mundial, según la agencia de salud de la ONU.

El valor estimado de un riñón en Egipto oscila entre los1.700 y 2.700 dólares.

El Parlamento egipcio se apronta a votar en las próximassemanas una ley que podría legalizar los trasplantes dedonantes con muerte cerebral y regular la donación de órganosde personas vivas, indicó Sayed.

"No podemos detener el comercio de órganos en donde lospobres venden sus órganos a través de personas poco fiables amenos que haya una ley que criminalice el comercio ilegal deórganos", comentó Alaa Ghannam, director del programa de saludde la Iniciativa Egipcia para los Derechos Personales.

"Esta ley es un positivo paso adelante", aseguró.

RESPALDO PRESIDENCIAL

La legislación, que en años pasados no logró ser incluídaen la agenda del Parlamento, cuenta ahora con el respaldo delpresidente Hosni Mubarak, quien durante la sesión de aperturadel legislativo dijo que esperaba alcanzar una solución sobreel tema.

La ley establecería una lista de espera oficial para eltrasplante de órganos y prohibiría las recompensas económicaspara los donantes. Además, los doctores que sean atrapadosrealizando trasplantes ilegales enfrentarían una condena dehasta 15 años de cárcel.

Asimismo, requeriría que los donantes en vida firmenpapeles de consentimiento, mientras que los órganos de personasmuertas también podrían ser utilizados con el previoconsentimiento de familiares o por medio de un testamento hechoen vida.

Para evitar mayores controversias en Egipto, donde a vecesse originan tensiones sectarias entre musulmanes y la minoríacristiana, la ley prohibiría los transplantes entre personas dedistinto credo, y entre egipcios y extrangeros, expresó Sayed,el autor de la iniciativa.

Si la ley es aprobada, el número de transplantes legalesrealizados anualmente en Egipto podría llegar a 40.000 desdelos cerca de 1.000 que se realizan actualmente.