ENTREVISTA-Matemáticas y Juegos: ¿Cuán rápido puede correr Bolt?

Por Kate Kelland

Usain Bolt, el hombre más veloz delmundo, podría bajar otros 0,18 segundos a su récord mundial enlos 100 metros llanos incluso sin correr más rápido.

Solo es una cuestión de que las condiciones sean lasindicadas y de hacer las cuentas matemáticas.

Por suerte para el velocista jamaiquino, John Barrow,profesor de ciencias matemáticas en la Universidad de Cambridge,en Gran Bretaña, hizo los cálculos por él.

También hizo algunas cuentas para triatlón -un evento quedescribe como "construido alocadamente" y "ridículamentetendencioso"-, salto en alto, arquería, remo y otros deportesque él siente que podrían mejorar más con datos numéricos.

Su misión, dice, es enriquecer el entendimiento del deportey, al mismo tiempo, animar la apreciación de las matemáticas.

"Se trata de obtener cierta perspectiva acerca de cuán lejosse puede llegar", dijo Barrow a Reuters de cara a una serie decharlas sobre la matemática detrás de los Juegos Olímpicos enCambridge y en Londres, la ciudad anfitriona del 2012.

Con Bolt, la distancia es conocida: 100 metros, pero aún haymucho que podría hacerse con el tiempo, según Barrow.

Luego de haber analizado los tiempos de reacción de Bolt enla largada, que generalmente son más lentos que otrosimportantes corredores y mucho más lento que los 0,1 segundospermitidos, el matemático dice que ahí es donde podría obtenersela primera ganancia.

"El tiempo que la gente obtiene en los 100 metros es la sumade dos partes: una es el tiempo de reacción a la pistola delargada y otro es el tiempo de corrida actual", explicó Barrow.

"Así que si Bolt pudiera bajar su tiempo de reacción a 0,13segundos, que es bueno pero no excepcional, haría un buenprogreso en su tiempo récord de 9,58. Serían solo unascentésimas de segundo, pero seguramente hay lugar para mejorar",agregó.

Barrow también ha trabajado con la velocidad de tiempo afavor que Bolt tendría permitida según las reglas olímpicas -unmáximo de dos metros por segundo- y la altitud óptima en la queel jamaiquino podría correr con un aire más fino y, por lotanto, menos resistente.

Con todo eso junto, Bolt podría aspirar a una plusmarcamundial de 9,4 segundos en los 100 metros incluso sin correr másrápido, indicó Barrow.

"El punto que estoy intentando probar es que no vamos aalcanzar los límites de la velocidad humana pronto", sostuvo. "Yno hay razón para asumir que Bolt va a bajar fracciones decentésimas de segundos en cada tiempo. Hay un campo para grandesprogresos", remarcó.

OTROS DEPORTES

Más allá de Bolt, Barrow también aplicó sus conocimientosmatemáticos a resultados en otros deportes y está publicando susreflexiones en un nuevo libro que saldrá a la venta esta semanacon el nombre de "100 Essential Things You Didn't Know AboutSport" (100 cosas esenciales que usted no sabe acerca deldeporte).

Para el remo el profesor diseñó una particular ecuación paraayudar a entrenadores a ubicar a miembros de equipos de cuatro uocho personas de la mejor manera posible para minimizar elmovimiento del bote.

La ecuación es M = sF-(s+r)F-(S+2r)F+(s +3r)F = 0, y Barrowconcluye que en la prueba de cuatro remeros sin timonel, losremeros del frente y la parte trasera deberían tener sus remos ala derecha, mientras que los del medio tendrían que tenerlos ala izquierda.

Para un bote de ocho, el profesor sugiere que los remeros seubiquen con un patrón de derecha, izquierda, izquierda, derecha,izquierda, derecha, derecha, izquierda, de popa a proa, y diceque espera que alguno de los equipos olímpicos ponga en prácticasu teoría en Londres 2012.

Barrow también pone su atención en uno de los nuevosdeportes olímpicos: el triatlón, que consiste en nadar, andar enbicicleta y correr.

El matemático se pregunta si las extensionees relativas delnado, la prueba en bicicleta y la corrida son realmente justas.Después de haber analizado los resultados de los ganadores demedallas en la disciplina en Pekín 2008, piensa que no.

"Como establecen las reglas, el nadador pasa un mero 16,7por ciento de su tiempo total nadando, 28,3 por cientocorriendo, un 0,8 por ciento en la transición (de un deporte aotro) y un enorme 54,2 por ciento del mismo andando enbicicleta", escribió Barrow en su libro, concluyendo que esodemuestra que hay demasiado énfasis puesto en el ciclismo.

Preguntado sobre qué debería hacerse al respecto, Barrowpropone lo que llama un triatlón más equitativo.

"Si fuera construido sensiblemente habría una cantidad detiempo igual en cada uno de los tres deportes. Eso sería muchomás justo", remarcó.