El escaso uso de preservativos, elhábito de compartir agujas y el incremento del sexo casual y laprostitución podrían desatar una epidemia del virus de lainmunodeficiencia humana (VIH) en Filipinas, de acuerdo a unnuevo estudio.

El reporte, publicado en el Journal of the InternationalAIDS Society, dijo que los adultos jóvenes, los hombreshomosexuales y bisexuales, las prostitutas, los usuarios dedrogas inyectables, los trabajadores filipinos en el exterior ylas parejas sexuales de todos ellos eran vulnerables a contraerel virus.

"No existen garantías de que se pueda evitar una granepidemia de VIH en el futuro cercano", escribieron Anna Farr yDavid Wilson, del Centro Nacional de Epidemiología eInvestigación Clínica de VIH de la University of New SouthWales, en Sidney

"De hecho, una expansión de la enfermedad es sólo cuestiónde tiempo, ya que los componentes de una epidemia ya estánpresentes en Filipinas", agregaron.

A diferencia de otros países de la región, la propagacióndel VIH en Filipinas fue previamente descripta como "leve ylenta" debido a su diversa geografía, el uso relativamenteescaso de drogas intravenosas, el conservadurismo sexual y laalta tasa de circuncisión masculina.

Pero los autores dijeron que ahora la emergencia de una"epidemia grande, creciente y generalizada" del VIH era posiblepor la presencia de varias condiciones.

"Estas incluyen: bajo porcentaje de uso de condón;prácticas inseguras entre usuarios de drogas intravenosas;altas tasas de migración; crecientes tendencias de sexo extra ypremarital; falta de educación y falsos preconceptos acerca delVIH/sida y factores culturales que inhiben la discusión públicade temas de naturaleza sexual", escribieron los autores.

El reporte también se centró en los 7,5 millones defilipinos que trabajan en 170 países del mundo.

"Al practicar sexo casual sin protección u otras conductasriesgosas mientras están en países de mayor prevalencia, lostrabajadores filipinos se convierten en una fuente sustancialde nuevos casos de VIH cuando vuelven a sus hogares", dijeron.

Los trabajadores filipinos en el exterior representan entreel 30 y el 35 por ciento de todos los casos de VIH reportadosen el país, dijo el informe.

Filipinas tiene la menor tasa de uso de preservativo deAsia, con apenas un 20 a 30 por ciento entre los grupos deriesgo de infección del VIH, como los trabajadores sexuales,agregó.

"Una percepción común es que los condones son sólo parafines anticonceptivos y no para la prevención del VIH y otrasenfermedades de transmisión sexual", dijeron los autores.

"Este concepto está reforzado por la idea de que la IglesiaCatólica desalienta el uso de preservativos. Los programas deplanificación familiar del Gobierno tienen políticas contrariasa la distribución de condones entre personas solteras",añadieron.

Los diagnósticos mensuales de VIH entre hombreshomosexuales aumentaron de 328 en el 2003 a 704 en el 2008,mientras que la cifra entre los hombres bisexuales se disparóde 92 a 289 en el mismo período.

La edad promedio del diagnóstico cayó significativamente,desde 36 antes del 2005 a 29 años recientemente, sostuvieron.