Escolares españolas premiadas en EE.UU. en "gravedad cero" por un proyecto ciencia

Dos estudiantes españolas experimentaron hoy la misma sensación que los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) en un entorno con gravedad cero, como premio al proyecto que presentaron al concurso YouTube Space Lab, que además podría ser llevado al complejo espacial.

Las gallegas Laura Calvo y María Vilas, ambas de 15 años, vivieron un intenso día lleno de actividades con ilusión y con la esperanza de que su trabajo sea seleccionado entre los seis finalistas para ser enviado al espacio.

Si llegara a la estación espacial "sería una de las mejores cosas que nos puede pasar, porque es algo que hemos hecho nosotras, a lo que hemos dedicado muchas horas y significaría llevar algo nuestro muy lejos", dijo Laura en declaraciones a Efe.

Ambas son estudiantes de 4º de la ESO en el colegio público plurilingüe de Dos Dices en Rois (A Coruña), una localidad rural a unos 20 kilómetros de Santiago de Compostela, en la que aprenden materias como tecnología en inglés, además de estudiar otras en español y en gallego.

Su trabajo, que ha sido seleccionado entre más de 2.000 de 80 países, les ha valido un viaje a Washington y poder experimentar un vuelo con gravedad cero que les permitió comer caramelos en el aire, atravesar un aro en pleno vuelo y hacer todo tipo de piruetas antes de visitar el Museo Aeroespacial Udvar-Hazy.

"Una experiencia única", aseguró María sonriente, después de realizar 15 parábolas a más de 10.000 metros en un Boeing 727 modificado para experimentar la gravedad cero, y animó a los jóvenes de su edad a participar en este tipo de concurso "sin duda".

"Si nosotras podemos ellos también y con un poco de esfuerzo y trabajo todos podemos", comentó.

Las dos son amigas desde pequeñas, comparten aficiones, música y este año, su último en ese colegio, querían aprovechar para participar en todas las actividades posibles, así que cuando su profesor de tecnología, Javier Méndez, les propuso participar en YouTube Space Lab no se lo pensaron dos veces.

Méndez, que ha acompañado a las escolares al viaje, destacó que son alumnas "responsables, muy alegres, cargadas de energía, dinámicas y que participan en muchos proyectos".

Por su parte, Susana Rodríguez, profesora de informática y que también se desplazó a Washington, señaló la satisfacción de ver el éxito de sus alumnas y también del resto de sus compañeros de clase, a quienes tuvieron muy presentes con una bandera de Galicia que flotó en la ingravidez.

Las jóvenes plantearon si la falta de gravedad afecta a la forma en que interactúan diferentes líquidos, como el agua y el aceite, al mezclarlos con compuestos que disminuyen su tensión superficial, en este caso lavavajillas, que debilita la barrera entre ambos y hace que uno se coloque encima y otro debajo por la gravedad.

En la página web que YouTube Space Lab tiene en colaboración con el fabricante de tecnología Lenovo se explica que su trabajo podría contribuir a entender diferentes conceptos, desde la construcción de semiconductores de un ordenador a la predicción del tiempo.

Space Lab, en colaboración con la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, concederá la oportunidad a dos equipos de los seis finalistas (Egipto, España, Nueva Zelanda, India y EEUU) de que su experimento se lleve a cabo y que YouTube lo difunda por Internet desde la EEI.

Zahaan Bharmal, promotor del concurso, contó a Efe que cuando tenía la misma edad que muchos de los participantes estaba fascinado con el espacio y la ciencia.

"Pero no tuve muchas oportunidades de involucrarme en (actividades relacionadas con) el espacio", así que cuando entró a formar parte de Google, propietaria de Youtube, pensó: "Vamos a dar una oportunidad a estos jóvenes".

Los ganadores se conocerán este jueves en una ceremonia en el Newseum de Washington, uno de los tres equipos de la categoría de 14 a 16 años, a la que pertenecen las españolas, y otro de los participantes de 17 a 18 años.