Los trabajos sometidos a gran presión, como el de las enfermeras, pueden incrementar el riesgo de enfermedad cardiaca en las mujeres, y las más jóvenes parecen ser más vulnerables, dijeron el jueves los científicos.

Se sabe que sufrir estrés o tener empleos exigentes puede llevar a un mayor riesgo para la salud, pero las investigaciones previas se habían centrado principalmente en varones.

En este estudio, investigadores de Dinamarca evaluaron el impacto de la presión laboral y el grado de influencia que tenía el lugar de trabajo en la salud cardiaca de más de 12.000 enfermeras.

Todas las mujeres tenían edades entre 45 y 64 años en 1993, cuando se les preguntó sobre las presiones laborales que sufrían a diario y en qué grado pensaban que tenían control sobre su trabajo. Su salud fue seguida durante 15 años a través de sus controles hospitalarios.

Los resultados, publicados en la publicación Occupational and Environmental Medicine, mostraron que las enfermeras que dijeron sufrir presiones demasiado altas en el trabajo tenían un 25 por ciento más de posibilidades de desarrollar enfermedades coronarias que quienes sentían que sus obligaciones eran apropiadas y manejables.

Quienes sintieron que su estrés laboral era elevadísimo tuvieron un 35 más de posibilidades de tener una dolencia cardíaca, después de tenerse en cuenta factores de riesgo como fumar y el estilo de vida.

Pero cuando estos hallazgos fueron analizados por edades, se comprobó que las enfermeras de menos de 51 años tenían un riesgo superior.

Un análisis aparte en este grupo de edad mostró que quienes se sentían bajo una presión moderada tenían un 60 por ciento más de posibilidades de tener un problema de corazón, mientras que quienes dijeron que afrontaban presiones excesivas sufrían dos veces más posibilidades.

Estos hallazgos fueron válidos incluso tras tener en cuenta otros factores de riesgo.

"Este estudio se suma al conjunto de pruebas anterior de excesivas demandas psicológicas en el trabajo sobre la salud cardiaca, pero es de los pocos que demuestran el efecto entre las mujeres", dijeron los investigadores, del hospital universitario Glostrup de Dinamarca, en el estudio.

Añadieron que se necesitaban más estudios para identificar qué estaba contribuyendo a la elevada presión arterial.

Los problemas cardiacos son el primer factor de muerte entre hombres y mujeres en Europa, Estados Unidos y en varios países más. Junto con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares representaron casi un tercio del total de muertes en el mundo en 2005, según la Organización Mundial de la Salud.

June Davison, enfermera cardiaca en la Fundación Coronaria británica, dijo que sentirse bajo presión en el puesto de trabajo podía derivar en hábitos no saludables e incrementar el riesgo de desarrollar problemas cardiacos.

"Los empleados bajo presión pueden recurrir a los cigarrillos, a los snacks y al alcohol para sentirse mejor", dijo en un comentario por correo electrónico.

"Si te sientes bajo presión deberían intentar enfrentarse a él de forma positiva y mantenerte activo durante las horas de trabajo", añadió.