Cualquiera que haya fumado marihuanasabe que provoca hambre, un deseo de comer cualquier cosa queesté al alcance. Pero un estudio francés reveló que,sorprendentemente, los fumadores de esa droga realmente sonmenos propensos a aumentar de peso que quienes no la consumen.

Con datos de más de 50.000 adultos estadounidenses,expertos dirigidos por Yann Le Strat, psiquiatra del HospitalLouis-Mourier en Colombes, Francia, descubrieron que apenasentre un 14 por ciento y un 17 por ciento de la gente que decíaque fumaba marihuana al menos tres días a la semana era obesa.

Eso, comparado con entre un 22 y un 25 por ciento de tasasde obesidad entre las personas que decían que no los habíanprobado en los últimos 12 meses.

"En principio, pensamos que habíamos cometido un error",dijo Le Strat, añadiendo que él y el coautor Bernard Le Follcomprobaron los resultados varias veces para asegurarsede que eran correctos.

"Esto es sólo un resultado preliminar. No significa que lamarihuana ayude realmente a perder peso, pero quizás haya uncomponente que lo hace", dijo.

El estudio, publicado en American Journal of Epidemiology,incluyó dos encuestas de adultos estadounidenses; una entre43.000 individuos y otra entre 9.300 encuestados. Ambas fueronrealizadas por áreas de los Institutos Nacionales de Salud deEstados Unidos entre el 2001 y el 2009.

La encuesta de mayor población determinó que un 14 porciento de los fumadores de marihuana eran obesos frente a un 22por ciento de los que no lo hacía.

De igual modo, el sondeo de menor población arrojó que un17 por ciento de los fumadores de esta droga era obeso frente aun 25 por ciento de los no fumadores.

De todos los participantes en ambos estudios, entre un 4 yun 7 por ciento dijeron que fumaban porros al menos tres vecespor semana.

El hecho añadido de fumar o no cigarrillos no tuvoinfluencia en estos descubrimientos, aunque los investigadoresno observaron si los hábitos de dieta y ejercicio erandiferentes entre los fumadores y los no fumadores.

Según otro estudio reciente de la AdministraciónEstadounidense de Abuso de Sustancias y Salud Mental, el uso demarihuana está en aumento en Estados Unidos. Casi 16 millonesde residentes del país norteamericano consumieron marihuana enel 2010, por encima de los 15 millones registrados en el 2007.

Los científicos investigaron el papel de varias moléculasdel humo de la marihuana que producen el efecto de estarcolocado, la reducción del dolor y que pueden ser la base delhambre que provoca típicamente el consumo de esta droga.

Se cree que los cannabinoides, moléculas similares asustancias químicas naturales en el cuerpo, son clave paraestimular el apetito. Tanto que en el 2006 se desarrolló unfármaco denominado Rimonabant diseñado para contrarrestar elefecto de los cannabinoides.

Rimonabant se aprobó en más de 30 países, pero no enEstados Unidos, para el tratamiento de la obesidad. Pero elfármaco se retiró del mercado dos años después porque seregistró mayor riesgo de suicidio entre sus usuarios.

Los investigadores dijeron que quedaba por determinar silos cannabinoides son los únicos estimulantes del apetito en elhumo de la marihuana o si otras sustancias químicas pueden darexplicación a este efecto.

Otros expertos dijeron que los resultados no lessorprendían.

"No hay pruebas de que el uso repetido de la marihuanapueda incrementar el peso corporal", dijo Vincenzo Di Marzo,profesor del Instituto de Química Biomolecular en Pozzuoli,Italia, que no participó del estudio.

Di Marzo advirtió que el estudio no muestra que fumarmarihuana ayude a perder peso, pero podría ser el punto deinicio para futuras investigaciones. Le Strat secundó estaopinión y alertó contra experimentar con la marihuana como unaayuda en la dieta.

"Veo gente que vive con dependencia a la marihuana. Esperoque las personas no interpreten que los resultados quierendecir que si usan marihuana perderán peso", añadió.