El trastorno bipolar, una dolenciacerebral que puede aparecer a edades tempranas y ocasionarminusvalías de por vida, no se trata correctamente en muchospaíses con bajos ingresos, dijeron el lunes investigadores delGobierno de Estados Unidos.

La encuesta a más de 61.000 pacientes sugiere que el 2,4 porciento de la población mundial podría tener alguna forma de esteproblema, que se caracteriza por cambios raros en el humor, laenergía y la actividad que pueden afectar a las relaciones y aldesempeño laboral.

"El trastorno bipolar es responsable de más años dediscapacidad que todas las formas de cáncer o que importantesenfermedades neurológicas, como la epilepsia y el Alzheimer,principalmente por lo pronto que comienza y por ser crónica depor vida", dijo Kathleen Merikangas, del Instituto Nacionalde Salud Mental, y sus colegas en la publicación Archives ofGeneral Psychiatry.

Su equipo llevó a cabo sondeos a adultos de Estados Unidos,México, Brasil, Colombia, Bulgaria, Rumania, China, India, Japón,Líbano y Nueva Zelanda.

Hallaron que menos de la mitad de quienes sufrían trastornobipolar -también conocido como enfermedad maniacodepresiva-recibieron tratamiento de salud mental durante toda su vida, ysólo el 25,2 por ciento de pacientes bipolares dijo que habíatenido algún contacto con el sistema de salud mental.

Tres cuartas partes de quienes tenían trastorno bipolartambién cumplieron los criterios de diagnóstico de al menos otradolencia, siendo los problemas de ansiedad los más comunesrelacionados, según el equipo.

Más de la mitad de los encuestados dijeron que sus síntomascomenzaron en la adolescencia, subrayando la necesidad de unadetección y tratamiento precoces, dijeron los investigadores.

"A la luz de la discapacidad relacionada con el trastornobipolar, la falta de un tratamiento de salud mental entre quieneslo sufren, particularmente en los países con bajos ingresos, esalarmante", dijo el equipo.