Por Julie Steenhuysen

Un grupo de científicos descubrió cómolas bacterias eluden a un amplio rango de antibióticos y señalóque bloquear ese mecanismo de defensa podría dar a los fármacosexistentes más poder para combatir a las infeccionespeligrosas.

Investigadores de la New York University indicaron eljueves que las bacterias producen ciertas enzimas generadorasde óxido nítrico para resistir a los antibióticos.

El equipo indicó que medicamentos que inhiban a estasenzimas pueden lograr que los antibióticos sean mucho máspotentes, haciendo que incluso las letales superbacterias, comoel Staphylococcus aureus resisitente a la meticilina (SARM),sucumban.

"Desarrollar nuevas medicinas para combatir la resistenciade bacterias como el SARM a los antibióticos es un desafíoenorme, por el gran costo y los innumerables problemas deseguridad", dijo Evgeny Nudler, del Centro Médico Langone de launiversidad, cuyo estudio fue publicado en la revista Science.

"Aquí tenemos un atajo por el cual no tenemos que inventarnuevos antibióticos. En cambio, podemos mejorar la actividad delos existentes, volviéndolos más efectivos en menores dosis",señaló el experto en un comunicado.

Las bacterias resistentes a los medicamentos, como el SARM,son un problema creciente en los hospitales de todo el mundo ycausan la muerte de 19.000 personas por año sólo en EstadosUnidos.

El equipo de Nudler reveló que muchos antibióticos eliminana las bacterias a través de la producción de partículas dañinasconocidas como especies reactivas del oxígeno, tambiéndenominadas como estrés oxidativo.

"Los antibióticos hacen que las bacterias produzcan muchasespecies reactivas del oxígeno. Ellas dañan el ADN y lasbacterias no pueden sobrevivir. Finalmente mueren", dijo Nudleren una entrevista telefónica.

"Hallamos que el óxido nítrico puede proteger a lasbacterias del estrés oxidativo", añadió.

El autor indicó que las bacterias generan óxido nítricopara resistir a los antibióticos. El mecanismo de defensaparece aplicarse ampliamente a muchos tipos distintos deantibióticos, agregó Nudler.

El investigador manifestó que muchas empresas estánprobando varios compuestos reductores del óxido nítrico para suuso como medicinas antiinflamatorias.

Nudler cree que un compuesto de esta clase podría crearsepara reducir la cantidad de óxido nítrico que pueden producirlas bacterias, disminuyendo su capacidad de resistir a losantibióticos.

Esto implica que los científicos no tendrían que descubrirnuevos antibióticos para atacar a estas "superbacterias".