Por Kate Kelland

El cáncer provoca más muertes en lospaíses en desarrollo que la tuberculosis, la malaria y el sidaen conjunto y un "tsunami" de la enfermedad amenaza concolapsar a las naciones peor equipadas para combatirla,indicaron expertos el martes.

Mientras que sólo alrededor del 5 por ciento de losrecursos para el cáncer se destinan a los estados endesarrollo, la carga de la dolencia es mucho mayor en esospaíses, señalaron investigadores.

El 60 por ciento de los 7,6 millones de muertes por cáncerel año pasado se produjeron en las naciones más pobres.

Los tumores específicamente femeninos, como los de mama yútero, que representan más de un cuarto de todas las muertes demujeres en el mundo, podrían reducirse drásticamente en todoslos países de bajos y medianos ingresos mejorando laconcienciación y la detección, manifestó el equipo.

"Hay decenas de millones de personas que viven con cáncer oen riesgo de desarrollar cáncer en los países de ingresos bajosy medios que no se benefician de los avances" científicos, dijoAnne Reeler, que divulgó un informe sobre cáncer en lasnaciones más pobres en el congreso europeo ECCO-ESMO enBerlín.

Reeler señaló que mientras que los expertos reunidos enAlemania debaten sobre los avances médicos que ayudarían a lospacientes del mundo desarrollado, los países pobres casi notienen acceso ni siquiera a los tratamientos más básicos.

"En Etiopía, por ejemplo, lo que solemos hallar es que parael momento en que las mujeres van a una clínica ya tienenliteralmente un tumor que sobresale de su mama", indicó laexperta.

Estas pacientes "han pasado dos años yendo a ver acuranderos tradicionales y usando agua bendita y cuando llegana las clínicas, es demasiado tarde para hacer algo por ellas",agregó Reeler.

"Por lo tanto, la concienciación -terminar con el mito deque el cáncer mata y que no se puede hacer nada con él- esrealmente importante", manifestó la autora.

Especialistas en oncología prevén que los casos de cánceren el mundo se dupliquen en los próximos 20 años y estiman quemás de la mitad de los 12,4 millones de nuevos casos en el 2008se produjeron en los países de bajos y medianos ingresos, unpatrón que se espera que continúe.

David Kerr, quien colaboró en el informe de un grupointernacional de trabajo llamado CanTreat y es profesor demedicina del cáncer en la Oxford University, dijo que esto erauna "llamada de alerta" para aquellos preocupados por el mundoen desarrollo.

"Si se aproxima un tsunami de cáncer, y seguro es así,entonces ahora es cuando necesitamos empezar a trabajar juntospara desarrollar nuevos modelos de atención del cáncer y estarpreparados para ello en el mundo en desarrollo", dijo Kerr aReuters.

"Estamos enfrentando un fuerte aumento en la carga decáncer y esa carga caerá predominantemente en los países queestán peor equipados para lidiar con ello, sin infraestructura,ni entrenamiento, ni médicos, ni enfermeros, ni nada", añadió.

Los expertos de CanTreat indicaron en su reporte que losestilos de vida cambiantes, el envejecimiento de la población,la urbanización y las infecciones jugaban un papel clave en elincremento del cáncer.

El informe instó a los gobiernos de las nacionesdesarrolladas a trabajar con las industrias farmacéutica y deatención médica en nuevas ideas para mejorar el acceso a losmedicamentos contra los tumores y al diagnóstico, incluidosacuerdos para disminuir los precios de las medicinas.

Los expertos también pidieron a las autoridades de salud delos países de bajos y medianos ingresos que mejoren laeducación, para alentar a las mujeres a reconocer posiblessignos de la dolencia y a actuar rápidamente y sin temor alestigma si sospechan que están enfermas.

Los autores de CanTreat compararon la amenaza actual con laque implicó el sida en los países en desarrollo y el cáncer enlas naciones ricas hace varias décadas.

"El cáncer en los países en desarrollo actualmente es comoel cáncer en los estados ricos hace 30 años; había poco que sepudiera hacer y las personas morían estigmatizadas", dijoJoseph Saba, otro miembro de CanTreat. "La diferencia es queahora sabemos qué hacer. Entonces, no", finalizó.