Por Will Dunham

Un grupo de científicos informó queel extracto de las hojas del árbol de ginkgo podría minimizarel daño cerebral causado por el accidente cerebrovascular(ACV).

Los ratones a los que se les administró el extracto deginkgo biloba antes de que padecieran un ACV inducido en ellaboratorio sufrieron sólo alrededor de la mitad del dañocerebral que padecieron los animales sin tratar previamente,indicaron los investigadores de la Johns Hopkins University.

Los resultados de la investigación fueron publicados en larevista Stroke.

Los roedores que no tomaron ginkgo antes del ACV pero lorecibieron cinco minutos después del ataque mantenían casi un60 por ciento menos de daño el día posterior al accidentecerebral que aquellos que no recibieron ginkgo.

Y los ratones que tomaron el extracto cuatro horas y mediadespués del ACV tenían alrededor de un tercio menos de daño queaquellos que consumieron ginkgo.

Los investigadores dijeron que el ginkgo ofrecería losmismos beneficios en las personas, lo que sería particularmenteimportante porque actualmente no se puede hacer demasiado paraproteger al cerebro luego de un ACV.

"Evaluamos el concepto de medicina preventiva aladministrar ginkgo antes del ACV y demostramos la protección",dijo Sylvain Dore, quien dirigió el estudio.

"Y la otra cosa que demostramos es la potencial aplicaciónterapéutica del ginkgo. Lo administramos después del ACV ytambién demostramos protección", dijo Dore en una entrevistatelefónica.

Dore explicó que el extracto eleva los niveles de unaenzima, la HO-1, que actúa como un antioxidante para protegercontra el daño celular que provocan los "radicales libres",moléculas tóxicas generadas por las células cuando están bajoestrés.

El ginkgo se ha usado en medicina durante años y siguesiendo muy popular entre la medicación en base a hierbas.Algunas investigaciones sugieren que puede mejorar la funcióncognitiva y disminuir el desarrollo de los síntomas de laenfermedad de Alzheimer. Generalmente es considerado seguro.

El ginkgo es uno de los tipos más antiguos de árboles en laTierra. Data de hace por lo menos 270 millones de años.

Dore señaló que si se confirman los beneficios del trabajo,los médicos podrían recomendar el consumo diario del extracto alas personas en alto riesgo de ACV, como medida preventivacontra el daño cerebral.