Los hijos de padres que noestán asegurados no recibirían los controles médicos de rutina,aunque los niños sí tengan una cobertura médica, según indicóun estudio realizado en Estados Unidos.

Con datos de una encuesta gubernamental sobre más de 43.000hogares en Estados Unidos, un equipo determinó que los niños ylos adolescentes eran menos propensos a haber recibido atenciónde un médico o de un dentista en el año anterior cuando a lospadres les faltada cobertura de salud.

Las brechas aparecieron también cuando los padres no teníanseguro de salud, pero sí sus hijos, mediante, por ejemplo, elsistema gubernamental llamado State Children's Health InsuranceProgram (SCHIP).

A diferencia de los hijos de padres asegurados, aquellosniños eran un tercio más propensos a no contar con un proveedorregular de servicios de salud y un 20 por ciento más proclivesa haber perdido por lo menos una consulta preventiva, comotener un diálogo con el médico sobre la alimentación saludabley el ejercicio.

Aún tras considerar otros factores, como el ingresofamiliar y la educación de los padres, el nivel de seguro delos padres seguía asociado con la probabilidad de que sus hijosrecibieran atención médica.

Los resultados apuntan a la importancia del seguro de saludfamiliar, indicó el equipo de la doctora Jennifer E. DeVoe, dela Oregon Health and Science University, en Portland.

SCHIP se desarrolló para proporcionarles un seguro de saluda los hijos de familias trabajadoras que no pueden pagar unacobertura privada pero ganan suficiente dinero como para podercalificar para ingresar a Medicaid, que es el programa de saludpara los pobres.

SCHIP mejoró la tasa de cobertura infantil en EstadosUnidos, según escribió el equipo en Annals of Family Medicine.

"La vulnerabilidad de los niños observada en este estudio yatribuida no sólo a la inestabilidad de la cobertura, sinotambién a la falta de un seguro adecuado para los padres,señaló la necesidad de mirar más allá de los modelos únicamentepediátricos en el largo plazo", insistieron los autores.

El 74 por ciento de los 43.509 participantes, de entre 2 y17 años, provenía de familias en las que todos sus integrantestenían seguro de salud. En el 8 por ciento de los hogares,ambos padres y los hijos carecían de cobertura; mientras que enel 10 por ciento, los niños tenían seguro pero no los padres.

En ese último 10 por ciento de las familias, los niños erandos veces más propensos a haber pasado un año sin cobertura desalud, a diferencia de las familias en las que todos losintegrantes estaban asegurados.

Según el equipo, los médicos pueden ayudar a identificar alos padres y a los niños que califican para recibir Medicaid oSCHIP.

Pero en el largo plazo "garantizar el acceso universal alsistema de salud y a los servicios de prevención recomendadosdemandará la introducción de reformas generales", sostuvieronlos investigadores.

"Es fundamental que al diseñar las reformas se tenga enmente a toda la familia para así lograr un sistema de saludsustentable y obtener los mejores resultados en la atención dela salud de nuestros niños", agregaron los autores.

FUENTE: Annals of Family Medicine, septiembre/octubre del2009