Por Ben Hirschler

GlaxoSmithKline y Johnson&Johnson están tomandouna nueva estrategia para buscar los medicamentos del futuro alasociarse con la firma de capital de riesgo Index Venture, unainusual alianza.

Las dos farmacéuticas aportarán en partes iguales a un fondode 150 millones de euros (199 millones de dólares) que va alanzar Index para invertir en proyectos de ciencias de la vidaque estén en sus etapas iniciales, especialmente en Europa.

El proyecto busca capitalizar el exitoso registro de Indexen apoyar a firmas con sólo uno o dos proyectos que ya haproducido un número de empresas que luego fueron vendidas osacadas a las bolsas.

Acuerdos como la venta de PanGenetics, una firma respaldadapor Index, a Abbott Laboratories han generado gruesos retornos yatraído a la industria, cuyas inversiones en sus propiosdepartamentos de investigación han producido retornosdecepcionantes en los últimos años.

"Este es un modelo de colaboración completamente nuevo",dijo Francesco De Robertis , socio de Index, en entrevistatelefónica desde Amsterdam, donde los tres socios explicarán suestrategia en una conferencia de biotecnología más tarde elmiércoles.

Bajo el acuerdo, los socios existentes de Index aportarán laotra mitad del efectivo y la firma de capital de riesgomantendrá todos los derechos de toma de decisiones en la carterade compañías en las que invierte.

VISIÓN INTERIOR

GSK y J&J no tendrán derechos preferenciales para adquirirningún nuevo producto que surja de la inversión, aunque podrántener una visión interna de ellos.

El acuerdo refleja la nueva voluntad de algunos grandesnombres de la industria de considerar compartir los esfuerzos deinvestigación de las primeras etapas.

Frente a una ola de expiraciones de patentes, presión sobrelos precios de nuevos medicamentos y pobres retornos deinversión en investigación y desarrollo, las grandesfarmacéuticas están ansiosas por considerar distintos modos deacercarse a la mejor ciencia.

"Hace diez a cinco años habría sido más difícil hacer esto,pero la productividad farmacéutica en investigación y desarrolloha bajado y las compañías están probando nuevos acercamientos",dijo De Robertis.

(1 dlr = 0,7552 euros)