Por Kate Kelland

El fármaco para el sida tenofovir, deGilead, es seguro como una medida preventiva para los hombresen alto riesgo de contraer el virus, dijeron científicos elviernes, pero se necesitan nuevos ensayos para comprobar sueficacia.

Investigadores de los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) deEstados Unidos estudiaron la seguridad del fármaco en hombreshomosexuales y bisexuales que no tenían el virus deinmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida y dijeron quelos resultados no generaron preocupación.

"No hallamos mayor riesgo de daño en términos médicos y, encuanto a la conducta, el trabajo preliminar que hemos hechotambién sugiere que no hay un mayor riesgo", dijo LisaGrohskopf, que dirigió el estudio y presentó sus conclusionesen la Conferencia Internacional del Sida en Viena.

El enfoque que consiste en tomar un fármaco antirretroviraldiario para intentar prevenir la infección del VIH se conocecomo profilaxis previo a la exposición, o PrEP. Científicos detodo el mundo lo están probando para ver si puede ser efectivoen grupos de alto riesgo, incluyendo los hombres homosexuales.

Un estudio previo en Ghana, Nigeria y Camerún halló que elfármaco de Gilead también era seguro en mujeres heterosexualesen alto riesgo de contraer VIH.

Investigadores sudafricanos presentaron una investigaciónen la conferencia de Viena el lunes que demostró que un gelmicrobicida que también contiene tenofovir puede reducirfuertemente las infecciones en las mujeres.

Más de 2,7 millones de personas en todo el mundo seinfectan con VIH en todo el mundo por año y 33,4 millones depersonas actualmente viven con el virus.

Aunque los métodos de prevención como los preservativosmasculinos y femeninos pueden ser efectivos, muchas personas nolos usan, por lo cual los científicos están constantemente enbusca de otras formas de evitar la infección y propagación delvirus, que es fatal e incurable.

El ensayo analizó si una tableta de 300 miligramos detenofovir a diario era segura entre 400 hombres homosexualesVIH negativos en San Francisco, Atlanta y Boston.

Los hombres fueron divididos en cuatro grupos. Doscomenzaron a tomar inmediatamente tenofovir o un placebo,mientras que los otros dos recibieron tenofovir o un placebonueve meses después del comienzo del estudio.

Este diseño permitió a los investigadores comparar lasconductas de riesgo entre aquellos que tomaban una píldoradiaria y aquellos que no.

"Es concebible que si alguien está tomando una píldora ycree que es efectiva (para prevenir la infección de VIH), esopuede conducir a una mayor probabilidad de tener una conductariesgosa", explicó Grohskopf.

Los investigadores dijeron que estaban "entusiasmados"porque no emergieron problemas de seguridad en el ensayo. No seregistraron efectos adversos graves ni diferenciassignificativas en la función renal entre tomar tenofovir y unplacebo.