El tenista suizo Roger Federer se recuperó de un mal inicio y venció el sábado en cuatro sets al australiano Lleyton Hewitt clasificándose para la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos, en la que se medirá con el español Tommy Robredo.

En otro de los encuentros de la jornada, con una gran actuación, el estadounidense John Isner eliminó pronto a su compatriota Andy Roddick, uno de los candidatos al título.

Isner se enfrentará en octavos a Fernando Verdasco, que derrotó por primera vez en su carrera al alemán Tommy Haas.

Federer, máximo favorito del certamen y que aspira a su sexto título consecutivo en Flushing Meadows, se impuso por 4-6, 6-3, 7-5 y 6-4 en un partido en el que su rendimiento fue de menor a mayor frente al siempre amenazante Hewitt.

Federer, de 28 años, no mostró su mejor forma en un partido que se extendió durante dos horas y 33 minutos, cometiendo inusualmente un total de 59 errores no forzados.

"Cuando (Federer) es capaz de jugar de la manera que quiere y dictar los términos, es muy difícil de batir", dijo Hewitt.

Federer, que posee un récord de 15 títulos de Grand Slam, añadió: "Con el gran historial que tengo contra él, sabía que si volvía a entrar en el partido podría volver ganar, porque he jugado muchas veces contra él".

En octavos, el quíntuple campeón se medirá ante Robredo, preclasificado número 14, que venció al local James Blake por 7-6, 6-4 y 6-4.

Por su parte, el serbio Djokovic se vio sorprendido por el modesto estadounidense Jesse Witten, número 276 del mundo, y tuvo que luchar duro para imponerse por 6-7 (2-7), 6-3, 7-6 (7-2) y 6-4.

En un irregular encuentro que tuvo 15 quiebres de servicio, el serbio, cuarto favorito, estuvo lejos de su nivel habitual y se vio presionado por Witten hasta que encontró el camino para hacerse con una trabajosa victoria después de tres horas y 28 minutos de juego.

Pese a empezar perdiendo 5-2, Witten tomó valor y llevó el primer parcial a un "tie-break" en el que terminó superando a un atónito Djokovic, que no esperaba tal reacción.

Sin embargo, el número cuatro del mundo apeló a su experiencia y se las arregló para, sin brillar, dominar a su oponente y pasar al frente en el marcador ganando los dos sets siguientes.

En apenas su segundo evento del Grand Slam, Witten intentó mantener el ritmo en el cuarto parcial y lo hizo hasta el 4-4, cuando Djokovic quebró y encontró la ventaja necesaria para cerrar el partido a su favor. "Nunca lo había visto jugar, y de repente se le ocurre lanzar esos tiros desde la línea de base y luego regresar. Fue increíble", dijo Djokovic.

Por su parte, Wiiten dijo que había intentado no pensar en el ranking cuando entró en la pista.

"Una vez que empecé a jugar (...) en realidad no pensé en la clasificación. Estás pensando en la estrategia más que en los números", dijo Witten, que tuvo que pedir casi dos docenas de entradas a los organizadores para satisfacer las demandas de su familia y amigos.

A pesar de la derrota, Witten recibirá la mayor cantidad de dinero ganado en un torneo en su carrera (unos 33.000 euros) por llegar a la tercera ronda. Esto le permitirá prolongar su carrera durante "al menos el resto del año".

RODDICK, ELIMINADO

Una de las sorpresas del torneo la dio el estadounidense Isner, que eliminó a Andy Roddick, quinto preclasificado, por 7-6, 6-3, 3-6, 5-7 y 7-6.

Isner, que mide 2,06 metros y que conectó 38 "aces" en el partido, se quedó con el "tiebreak" del quinto set por 7-5 ante el ganador del torneo en 2003 y finalista de Wimbledon este año.

Roddick salvó con dos "aces", dos puntos de partido en el cuarto set antes de que Isner con una fuerte derecha sellara la dura batalla que duró tres horas y 51 minutos.

Isner, número 55 en el ranking mundial y que había perdido sus dos partidos anteriores contra Roddick, se enfrentará en octavos de finales a Fernando Verdasco, décimo cabeza de serie, que derrotó a Tommy Haas con parciales de 3-6, 7-5, 7-6 (8-6), 1-6 y 6-4.

En otro resultado del día, el checo Radek Stepanek, decimoquinto cabeza de serie, también debió sobreponerse a un mal comienzo y derrotó en cuatro sets al alemán Philipp Kohlschreiber para convertirse en el próximo rival de Djokovic.