Ferrer vence a Stepanek y habrá tres españoles en cuartos de final

David Ferrer luchó, no se dio por vencido, y de nuevo en cinco sets, y en la misma pista donde salió airoso contra el australiano Lleyton Hewitt, liquidó hoy al checo Radek Stepanek para alcanzar los cuartos de final de Roland Garros por segunda vez en su carrera, y serán tres los españoles que figuren en esa ronda.

Ferrer volvió a tiempo al partido cuando perdía por dos sets a uno, pero al final ganó por 4-6, 6-2, 1-6, 6-3 y 6-3 en dos horas y 52 minutos. Ha unido su nombre a los de Rafael Nadal y Nicolás Almagro, aunque estos últimos lucharán mañana martes entre ellos, mientras que el de Xavea lo hará contra el último de los 19 franceses, Gael Monfils que derrotó al croata Ivan Ljubicic por 7-6 (1), 4-6, 6-3 y 6-2. Será el primer enfrentamiento entre ambos.

David Ferrer se vio obligado a disputar de nuevo cinco sets como en la ronda anterior contra Hewitt, pero al final logró su objetivo, tumbar al incómodo Stepanek, de una forma valiente, calmando sus nervios y también devolviendo a su rival los mismos desplantes que él le hizo durante el encuentro.

Stepanek, reciente semifinalista en Roma, no paró de gesticular, de brincar y de mostrar el puño en alto. Es su forma de destrozar mentalmente a sus rivales. Eso sí, mostró su excelente toque de bola también con una presión en la red agobiante, y estuvo a punto de romper los nervios del pupilo de Javier Piles.

Tal fue la desesperación del español tras perder el saque en el tercer juego del tercer set, que tras arrojar su raqueta al suelo y recogerla, la partió en dos contra su muslo. "No la siento, macho", dijo después para expresar a Piles como se sentía sobre la pista.

Pero su carácter ganador regresó de nuevo a la pista. Sabía Ferrer que tenía una gran ocasión de regresar a los cuartos, como en 2005 cuando perdió en un gran partido contra Nadal, y reaccionó a tiempo. Solo tuvo un atisbo de desequilibrio cuando tras ir ganando por 4-0 en el quinto set permitió que Stepanek se calentase de nuevo y se acercase 4-3. Entonces surgió otra vez el tenis preciso de Ferrer, que acertó a liquidar el partido a la primera.

"En el quinto set empecé muy bien pero luego él se ha soltado. He sabido volver al partido, y ha sido una lastima perder la concentración tanto. Cada partido mío es un drama", admitió el de Xavea, "no se puede llevar todo regular, Estoy contento porque hace tres años que no estaba en cuartos, y ahora si me voy de aquí me voy muriendo".

Ferrer tiene ahora una gran oportunidad porque se encontrará con Monfils, 59 del mundo, y el único de esa parte del cuadro que no figura como favorito.

Por la parte de arriba quedó ya concertado un nuevo duelo entre el suizo Roger Federer y el chileno Fernando González, el primero desde el que ambos disputaron en Shangai el año pasado durante la Copa Masters, donde "Feña" logró la única victoria de sus 11 enfrentamientos contra el número uno del mundo.

Federer liquidó al francés Julien Benneteau, por 6-4, 7-5 y 7-5 y en cuatro encuentros solo ha cedido un set, el que perdió ante el español Albert Montañés en segunda ronda. Eso si, hoy cometió 70 errores no forzados, algo inusual en él.

González, ganador este año en Viña del Mar y Munich, se impuso al último estadounidense vivo de los 10 que comenzaron, Robby Ginepri por 7-6 (4), 6-3 y 6-1.

En el cuadro femenino, la rusa de 22 años Dinara Safina privó al torneo de Roland Garros de la primera favorita, su compatriota Maria Sharapova, que perdió ante ella su primer encuentro como número uno del mundo, por 6-7 (6), 7-6 (5) y 6-2 en octavos de final.

Safina salvó dos puntos de partido en el noveno juego del segundo set, y fue capaz de sacar el partido adelante en dos horas y 52 minutos, para marcar la cuarta victoria sobre su rival, por dos derrotas.

El partido se disputó en la pista Suzanne Lenglen, y fue suspendido por la lluvia cuando Sharapova dominaba por 7-6 y 1-0. Después de 88 minutos se reanudó y la hermana de Marat Safin lo remató cuando una derecha de Maria se fue lejos del fondo de la pista.

Sharapova, a la que falta solo este torneo para completar el Grand Slam, salió de la pista abucheada por el público, que se había puesto a favor de la pequeña Safina, quien ya había derrotado a la jugadora de origen siberiano en esta misma ronda en este torneo en 2006, año en el que también logró los cuartos de final.

Dinara Safina, vencedora hace unas semanas en el torneo de Berlín, se enfrentará ahora contra su compatriota Elena Dementieva (7) que derrotó a la también rusa Vera Zvonareva (11), por 6-4, 1-6 y 6-2.

Fue en la final de Berlín donde se enfrentaron por última vez Safina y Dementieva, con victoria de Dinara por 3-6, 6-2 y 6-2. Esa victoria fue la tercera en cinco encuentros.