Fumar eleva el riesgo de alteración frecuente del ritmo cardíaco

Por Amy Norton

Un nuevo estudio brinda unmotivo más para no comenzar a fumar, dado que los fumadores y ex fumadores corren más riesgo de desarrollar una alteracióndel ritmo cardíaco llamada fibrilación atrial (FA).

El trastorno es la arritmia cardíaca más frecuente enEstados Unidos, donde afecta a unos 2 millones de personas. Enla FA, la actividad eléctrica normal del corazón hace que lasdos cámaras superiores comiencen a latir rápido y sincoordinación.

La arritmia en sí no causa la muerte, pero con el tiempoprovoca un accidente cerebrovascular (ACV) o insuficienciacardíaca en algunas personas.

Mientras que fumar es un factor de riesgo conocido de laenfermedad cardíaca, se desconoce si los hábitos aumentan elriesgo de FA específicamente. Los nuevos resultados, publicadosen American Heart Journal, sugieren que sí, aún luego deabandonar la adicción.

Los autores hallaron que de entre casi 5.700 adultosmayores de 55 años en Holanda, los fumadores y los ex fumadoreseran un 50 por ciento más propensos a desarrollar FA en sieteaños.

Lo importante, señaló a Reuters Health el autor principaldel estudio, doctor Jan Heeringa, es que la FA "debe incluirseen la larga lista de enfermedades" asociadas con eltabaquismo.

"Hasta nuestro estudio, nunca se había identificado unefecto independiente del tabaquismo sobre la FA", dijoHeeringa, del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam.

Aún cuando el equipo tomó en cuenta otros factores, comola edad y si los participantes eran hipertensos o habían tenidoun infarto, fumar seguía asociado per sé a un mayor riesgo defibrilación atrial.

"Es sorprendente que los ex fumadores tuvieran un nivel deriesgo de FA comparable con el de los fumadores", opinóHeeringa.

Pero eso no significa que dejar de fumar "no tengasentido", enfatizó el autor. Los fumadores que abandonan elcigarrillo reducen el riesgo de desarrollar varias enfermedadesasociadas con el tabaquismo, incluido el cáncer pulmonar y losinfartos.

"Dejar de fumar, a cualquier edad, tiene grandes efectossobre la salud", finalizó Heeringa.

FUENTE: American Heart Journal, diciembre del 2008