Por Adam Marcus

Cuando Kern y Harbachescribieron "Smoke Gets in Your Eyes" (El humo entra en tusojos) hace casi 80 años, no estaban haciendo de médicos. Peroun nuevo estudio demuestra que los fumadores tienen alto riesgode desarrollar ceguera asociada con la edad.

Realizado por un equipo de Japón y Estados Unidos, revelaque los fumadores japoneses tienen cuatro veces más riesgo dedesarrollar degeneración macular asociada con la edad o DMAEque los no fumadores.

La DMAE causa pérdida progresiva de la visión y es muchomás común en los hombres que en las mujeres japonesas, unadiferencia que reflejaría sólo que en ese país ellos fuman másque ellas.

"Lo importante es que existe un factor de riesgomodificable muy, muy importante: el tabaquismo", dijo el doctorPeter Gehlbach, oftalmólogo de la Johns Hopkins University enBaltimore.

"Podría ser que una gran proporción de la degeneraciónmacular sea por una exposición previa al humo de cigarrillo",añadió.

Menos de un tercio de los estadounidenses mayores de 75años tienen DMAE, según los Institutos Nacionales de Salud. Laenfermedad puede ser "húmeda" (cuando hay vasos en la retinaque pierden sangre) o "seca", que es el tipo más común y avanzalentamente.

Aunque no tiene cura, existen varios tratamientos confármacos y cirugía que pueden retrasar su avance. Estudiosprevios sobre la relación entre la DMAE y el tabaquismo habíanobtenido distintos resultados.

El estudio de Japón, publicado en la revista Ophthalmology,incluyó a 279 hombres con DMAE y a 143 personas sin laenfermedad. El tabaquismo fue el más sólidamente asociado conla ceguera: fumaba el 75 por ciento de las personas con DMAE yel 40 por ciento del grupo de control.

Tras considerar otras diferencias, los fumadores teníancuatro veces más riesgo de desarrollar DMAE que los nofumadores. Y casi cinco veces más riesgo de sufrir de untrastorno visual llamado vasculopatía polipóidea coroidea, queprovoca también sangrado de la retina.

Tener presión alta y sobrepeso también estuvo asociado conun mayor riesgo de desarrollar DMAE, aunque poco menos que eltabaquismo.

Un estudio como el de Japón no prueba que el tabaquismocause DMAE, pero científicos opinan que es posible que asísea.

Simon Kelly, cirujano ocular del Hospital Royal Bolton, enInglaterra, y autor de dos revisiones sobre la relación entreel tabaquismo y la pérdida de la visión, consideró que elúltimo estudio respalda la asociación.

FUENTE: Ophthalmology, 22 de abril del 2011