Por Kate Kelland

Gran Bretaña está evaluando si apruebaun tratamiento de fertilidad diseñado para prevenir algunasenfermedades incurables a través del cual los bebés seríanconcebidos por tres padres biológicos.

El ministro de Salud, Andrew Lansley, pidió a la Autoridadde Fertilización Humana y Embriología (HFEA) que evalúe lafertilización in vitro (FIV) con tres padres después de queinvestigadores británicos dijeran que habían perfeccionado latécnica mediante la tecnología de clonación.

El método, desarrollado por científicos de la NewcastleUniversity, cambia el ADN entre dos óvulos humanosfertilizados.

El mecanismo consiste en intervenir en el proceso defertilización para quitar el ADN mitocondrial que funciona mal,el cual puede generar una serie de condiciones de salud, comoproblemas cardíacos letales, insuficiencia hepática, desórdenescerebrales, ceguera y debilidad muscular.

Las mitocondrias son las "baterías" de las células. Seheredan sólo de la madre y es posible heredar mitocondriasdefectuosas. Alrededor de uno de cada 6.500 niños nace conenfermedades graves provocadas por un ADN mitocondrialdefectuoso.

El Departamento de Salud británico dijo el viernes queLansley quería que la HFEA coordine un grupo de expertos "paraevaluar la efectividad y seguridad" de la técnica, que estáprohibida por la ley de Gran Bretaña actualmente.

"Cuando el grupo brinde su informe y en base a la evidenciadisponible, podemos decidir si es momento de considerar hacerestas (nuevas) regulaciones", indicó una portavoz.

Los científicos usan una variación de la misma técnicaempleada para crear a la oveja clonada Dolly en 1996.

"Como médicos tenemos el deber de tratar la enfermedad ycuando es posible, prevenirla. En el caso de las enfermedadespara las cuales no hay tratamientos, el imperativo dedesarrollar nuevas terapias es aun mayor", dijo Alison Murdoch,jefa del departamento de medicina reproductiva de Newcastle.

Al momento de unir el óvulo con el espermatozoide medianteFIV, se remueve el ADN nuclear del embrión y se implanta en unóvulo donado, cuyo propio núcleo fue removido y descartado. Elembrión resultante hereda el ADN nuclear, o los genes, de susdos padres, pero el ADN mitocondrial de una segunda "madre" quedonó un óvulo sano.

En los humanos, la mitocondria presenta alrededor de 37genes, mientras que el resto de los más de 20.000 genesconocidos se encuentran en el ADN hallado en el núcleo.

Murdoch indicó que la revisión de la HFEA podría llevar unaño, pero que era importante involucrar a los legisladoresrápidamente.

"No estamos listos para hacer esto en pacientes ahora, perola ciencia está avanzando muy rápido", dijo la funcionaria enun comunicado.

"Por supuesto no hay garantía de que tengamos toda laevidencia que necesitamos para asegurar una licencia en un año,pero debemos prever que la tendremos y prepararnos enconsecuencia", añadió Murdoch.