Gasol y los Lakers pueden ganar sin Bryant y Carter anotó 48 puntos

La baja por segundo partido consecutivo del escolta estrella de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, permitió al ala-pívot español Pau Gasol demostrar que, con su liderazgo, los actuales campeones de liga también son un equipo ganador.

Mientras, el escolta Vince Carter reivindicó su mejor versión encestadora al conseguir 48 puntos y convertirse en la gran figura individual de la reducida jornada de la NBA, que también dejó el triunfo de los irregulares Mavericks de Dallas.

La figura de Gasol brilló más que nunca al conseguir un doble-doble de 21 puntos con 19 rebotes, el vigésimo segundo de la temporada, que permitió a los Lakers ganar por 101-89 a los Spurs de San Antonio, a pesar de las bajas de Bryant y el pívot titular Andrew Bynum.

El ala-pívot español también aportó ocho asistencias, puso cinco tapones y recuperó un balón. Gasol encabezó la lista de cinco jugadores que tuvieron dobles dígitos para ayudar a los Lakers a conseguir su segundo triunfo consecutivo sin Bryant en el campo.

Bryant se perdió su segundo partido debido a unas molestias en el tobillo izquierdo y Bynum por una contusión en la cadera derecha.

La victoria permitió a los Lakers ponerse con marca de 40-13, la segunda mejor de la liga, y última que consiguen en su campo antes del Partido de las Estrellas que se va a disputar en el "Cowboys Stadium", de Arlington (Texas).

El alero Ron Artest lo apoyó con 18 puntos, mientras que Lamar Odom consiguió un doble-doble de 16 tantos y 10 rebotes, y los bases Jordan Farmar y Derek Fisher aportaron 13 cada uno.

La victoria dejó a los Lakers con marca de 40-13, la segunda mejor de la liga, sólo superados por los Cavaliers de Cleveland (41-11), que tuvieron jornada de descanso.

El triunfo de los Lakers llegó después que el pasado sábado también ganasen sin Bryant en Portland ante el equipo local de los Trail Blazers, que llevaban cinco años consecutivos sin permitir a los campeones de liga salir vencedores del Rose Garden.

Bryant, que rompió una racha de 235 partidos consecutivos disputados, mejoró de la lesión que sufre en el pie izquierdo, pero dijo al concluir el duelo contra los Spurs que no está seguro si va a disputar el encuentro del miércoles ante los Jazz de Utah.

El escolta argentino Manú Ginobili anotó 21 puntos y el base francés Tony Parker consiguió 20 tantos para los Spurs, aunque no fueron suficientes para contrarrestar el ataque equilibrado de los Lakers.

Ginobili jugó 30 minutos, en los que anotó siete canastas en 11 intentos, acertó sus cuatro tiros libres, capturó un rebote y repartió cuatro asistencias.

El veterano pívot Tim Duncan aportó un doble-doble de 16 puntos con 15 rebotes y Antonio McDyess capturó 12 balones para los Surs (29-21) que perdieron el cuarto partido consecutivo en el Staples Center para confirmar la inconsistencia en su juego.

La crisis encestadora que Carter sufrió en el mes de enero dio paso a su mejor inspiración en lo que va de febrero y con 48 puntos fue el líder indiscutible en el ataque de los Magic de Orlando que vencieron por 123-117 a los Hornets de Nueva Orleans.

La victoria de los Magic (35-17), segunda consecutiva, les permitió consolidar el liderato en la División Sureste, a un juego y medio de ventaja sobre los Hawks de Atlanta, que tuvieron jornada de descanso, y mantenerse en el segundo lugar de la Conferencia Este.

Carter, que estableció su mejor marca en lo que va de temporada y desde que llegó a los Magic, fue la clave para que el equipo de Orlando pudiese remontar una desventaja de 17 tantos que llegó a tener en la segunda parte.

El escolta estrella de los Magic anotó 19 de 27 tiros de campo y logró 34 puntos en la segunda mitad para ser el revulsivo que permitió a su equipo ganar el noveno partido en los últimos 11 que han disputado.

El pívot Dwight Howard también estuvo en la línea de jugador decisivo al aportar un doble-doble de 25 puntos con 12 rebotes, mientras que el alero Rashard Lewis llegó a los 18 tantos para los Magic, que tienen marca de 20-5 en su campo del Amway Arena.

El escolta serbio Peja Stojakovic con 29 puntos encabezó la lista de encestadores de los Hornets que no pudieron evitar la derrota y volver al último lugar de la División Noroeste con marca de 27-25.

El base novato Darren Collison y el alero David West aportaron 27 puntos cada uno para los Hornets, que han perdido cuatro de los cinco partidos que han disputado sin el titular Chris Paul, baja por un mes y medio después de haber sido operado del menisco de la rodilla izquierda.

También el acierto encestador del base Jason Terry, que aportó 36 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, permitió a los Mavericks venir de atrás para remontar una desventaja de 14 puntos y vencer 117-127 a los Warriors de Golden State.

Terry fue una máquina de hacer triples después de anotar 6 de 9 y dejar a los Mavericks con un 55 por ciento de acierto (12-22) en los intentos de larga distancia.

El alero Josh Howard, se olvidó de los rumores de un posible traspaso, y aportó 25 puntos para ser también la mejor anotación que ha tenido en lo que va de temporada.

Su compañero, el ala-pívot Drew Gooden tampoco quiso quedarse atrás y lo imitó con 24 tantos, en el mejor partido desde que llegó a Dallas.

El base Jason Kidd volvió a ser el director perfecto en el juego de los Mavericks al aportar un doble-doble de 17 tantos con 12 asistencias.

Mientras que el alero alemán Dirk Nowitzki esta vez no tuvo la necesidad de ser el líder del ataque y se quedó con 15 puntos y ocho rebotes para los Mavericks (32-19), líderes de la División Suroeste con dos juegos y medio de ventaja sobre los Spurs (29-21).