Gobierno estima que 1,1 millones de estadounidenses tienen VIH

Por Will Dunham

Una nueva estimación oficial indicaque 1,1 millones de estadounidenses tienen el virus del sida,informaron el jueves los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

Las cifras de los CDC, basadas en datos del 2006, muestranque la población que vive con VIH está aumentando dado que quemás personas contraen el virus y más pacientes sobrevivengracias a las terapias antirretrovirales.

El informe también sugiere que las estimaciones previas deque más de 1 millón de estadounidenses vivían con VIHsobrestimaban la cantidad total de personas con infecciones porVIH en ese momento.

La agencia empleó métodos distintos a los usados en elpasado para calcular la nueva cifra. Su cálculo más reciente, anivel nacional, de 1 millón de infectados había sido brindadopara el 2003. Utilizando los nuevos mecanismos, los CDCseñalaron que 994.000 personas vivían con el virus ese año.

"Estos datos realmente muestran el continuo impacto que laepidemia está teniendo en los estadounidenses y refuerza lagravedad de la incidencia que se está experimentando en muchascomunidades", dijo en una entrevista telefónica RichardWolitski, de los CDC.

El reporte de los CDC refuerza los hallazgos previos de quela epidemia afecta desproporcionadamente a los negros de ambossexos, al igual que a los hombres gay y bisexuales.

A medida que la cantidad de personas que viven con VIHcrece, también lo hace el costo de brindar asistencia médica aesta población y la carga sobre el sistema de atención de lasalud de Estados Unidos, manifestó Wolitski.

Los CDC estimaron que alrededor de una de cada cincopersonas con el virus de inmunodeficiencia humana que causa elsida desconocía que estaba infectada. Esto equivale a 232.700de los 1,1 millones de personas con la enfermedad en EstadosUnidos. La población total del país norteamericano es de 300millones de personas.

"Primero necesitamos tener fuertes programas de prevenciónpara poder evitar que estas infecciones ocurran", dijoWolitski, actual jefe de la división de prevención del VIH/sidade los CDC.

Los hombres representan tres cuartos del total deinfectados con VIH.

De todas las personas infectadas con VIH, el 48 por cientoeran hombres que tenían sexo con otros hombres, informaron losCDC.

Mientras que el contacto sexual de hombre a hombre fue laprincipal causa de infecciones con VIH, las relacionesheterosexuales representaron un 28 por ciento de los casostotales.

La mayoría de las personas heterosexuales infectadas eranmujeres que tenían sexo con varones que consumían drogasinyectables.

En el 2006, alrededor de 14.000 estadounidenses murieroncomo consecuencia del sida. Al final de ese año, la condiciónhabía causado la muerte de casi 546.000 personas en EstadosUnidos desde que el sida fue detectado, a inicios de la décadade 1980.

En todo el mundo, 33 millones de personas padecenactualmente VIH y 25 millones murieron a causa de la enfermedaddesde su aparición hace más de 20 años.