Las cinco grandes entidades financieras españolas han empezado a notar ya los efectos de la ralentización económica y se anotaron unas ganancias netas de 5.458,1 millones de euros en los tres primeros meses del año, el 6,18 por ciento más que en el mismo periodo de 2007.

Este incremento en los beneficios de "los cinco grandes" -Santander, BBVA, La Caixa, Caja Madrid y el Banco Popular- es inferior al registrado en los primeros trimestres de los últimos cinco años.

El pasado año ganaron un 49,8% más hasta marzo con respecto al ejercicio precedente, en 2006 un 23,5% más; en 2005 registró un 26,8% de incremento y en 2004 ganaron un 20,4% más.

Mientras que han visto elevar su tasa morosidad y contemplan cómo la actividad crediticia se desacelera, su incremento en el beneficio contrasta con el de los últimos años, cuando ganaron más de un 20%.

Para buscar un incremento menor o un descenso es necesario remontarse a 2003, cuando en el primer trimestre los beneficios netos llegaron a 1.653,1 millones de euros, un 5,89% menos que en el mismo periodo de 2002.

Hasta marzo, el Grupo Santander fue una vez más el líder indiscutible entre las entidades con respecto a los resultados, al obtener un beneficio neto de 2.206 millones, un 22,4 por ciento más.

Estos resultados se lograron por el aumento de los ingresos (19%), lo que permitió que el margen de explotación, el que mejor refleja la evolución puramente bancaria, subiera el 30,9%.

Así, la entidad presidida por Emilio Botín obtuvo el mayor beneficio neto en tres meses de su historia en el cuarto trimestre consecutivo en el que gana más de 2.000 millones de euros, pese a que su tasa de morosidad se elevó desde el 0,82% hasta el 1,16%.

El resultado atribuido del segundo grupo financiero español, el BBVA, fue de 1.951 millones de euros, aproximadamente la misma cantidad que un año antes, gracias a las plusvalías de 509 millones anotadas por la venta de Bradesco, sin las que la ganancia neta habría mejorado el 14,9%, hasta los 1.442 millones.

El crédito a la clientela creció el 18% y alcanzó los 312.653 millones de euros, con una tasa de mora que empeoró hasta el 0,99%, frente al 0,84% registrado un año antes.

La Caixa vio retroceder su beneficio neto el 19,2% hasta 625 millones de euros frente a 773 millones del mismo periodo de 2007, debido a la ausencia de las plusvalías extraordinarias de 220 millones obtenidas un año antes por la venta del 1,05% de Suez.

La caja catalana ganó 625 millones de euros, un 13% más que los 553 millones de euros del primer trimestre de 2007, mientras que sus participadas cotizadas a través de Criteria alcanzaron un valor de mercado de 20.927 millones de euros a 31 de marzo de 2008, con plusvalías latentes de 9.553 millones de euros.

Caja Madrid, segunda caja del sistema financiero, incrementó el 7,9% su beneficio, hasta 353,63 millones de euros, aunque su tasa de préstamos morosos se duplicó en variación interanual.

Los resultados de la entidad se dieron a conocer un día después de anunciar que compró uno de los mayores bancos de Florida (EEUU) y sacará a bolsa una corporación empresarial.

La caja madrileña, gracias a su apuesta por la captación de ahorro, incrementó un 17,7% los recursos de los clientes hasta los 125.793 millones de euros.

El Grupo Banco Popular obtuvo un beneficio neto de 322,5 millones de euros, el 12,1% más que en el mismo periodo de 2007.

La entidad presidida por Ángel Ron registró una menor demanda de crédito -que ralentizó su crecimiento al 11,7% frente al 14,7% de un año antes- mientras que la morosidad pasó del 0,73% hasta el 0,98%.

El motor del crédito para el Popular fueron los préstamos sin garantía hipotecaria, que se elevaron el 19,2% en términos interanuales, mientras que las hipotecas siguieron desacelerando su ritmo de crecimiento (el 9,6% hasta marzo), fruto de una estrategia que inició la entidad hace ya tres años.

En la tabla que se expone a continuación se reflejan, en millones de euros, los beneficios netos obtenidos por los cinco grandes bancos españoles entre enero y marzo de 2008, así como los logrados en el mismo periodo del ejercicio anterior y la diferencia porcentual entre ambas cantidades:

BANCO MARZO 2008 MARZO 2007 VARIACIÓN %

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GRUPO SANTANDER 2.206 1.802 22,4

GRUPO BBVA 1.951 1.950 0,05

LA CAIXA 625 773 -19,2

CAJA MADRID 353,6 327,8 7,9

BANCO POPULAR 322,5 287,6 12,1

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