Gran Bretaña comenzará un programa devacunación masiva contra la influenza pandémica H1N1 antes defin de mes y los pacientes hospitalizados serán los primeros enrecibir la inyección, informó el jueves el jefe médico delpaís, Liam Donaldson.

Las muertes británicas por la popularmente conocida comogripe porcina hasta el momento suman 76 en Inglaterra, 10 enEscocia, tres en Irlanda del Norte y una en Gales.

Según los funcionarios de salud, hubo alrededor de 18.000nuevos casos de la gripe H1N1 la semana pasada, por encima delos 14.000 registrados durante los siete días previos.

Donaldson dijo que el Gobierno tenía alrededor de la mitaddel millón de dosis de la vacuna de Baxter International endepósitos, listas para su uso, mientras señaló que el envío delos primeros millones de dosis de la inmunización deGlaxoSmithKline era "inminente".

Las primeras personas en recibir la inmunización serán lospacientes que se encuentran hospitalizadas y sufren condicionesgraves, lo que las vuelve más vulnerables a la influenza.

El personal de los hospitales que tiene contacto diario conpacientes gravemente enfermos también será de los primeros enrecibir la vacuna.

Gran Bretaña está "bien dentro de la segunda ola" de gripeporcina, que está "probando por el momento ser leve", manifestóDonaldson.

El funcionario indicó que existe la posibilidad de que elvirus tenga su pico en un nivel menor al temido anteriormente,lo que sería una "noticia increíblemente positiva".

"Cualquier respiro que tengamos (...) lo tomaremos, porquenos brinda la oportunidad de combatir la enfermedad y salvarvidas", añadió Donaldson.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró estasemana su confianza en la vacunación, al señalar que se tratade la herramienta más importante contra la pandemia, luego deque algunos informes indicaran que ciertas personas semostraban reticentes a recibir la inyección.

La Comisión Europea otorgó el miércoles autorización a lavacuna de Baxter contra la cepa H1N1 llamada Celvapan, luego dedar licencias a las inmunizaciones Pandemrix y Focetria, deGlaxoSmithKline y Novartis, respectivamente.