Por Patrick Worsnip

Los esfuerzos internacionaleshan detenido este año la propagación de la gripe aviaria, peroel riesgo de una pandemia mundial va en aumento, dijeron elmartes Naciones Unidas y el Banco Mundial en un informe.

La mayoría de los países tienen planes para combatir unapandemia, pero muchos de ellos son defectuosos, indicó elreporte, dado a conocer antes de la cumbre sobre la enfermedadque se realizará entre el viernes y el domingo en Sharmel-Sheikh, Egipto, a la que asistirán ministros de 60 países.

El reporte es el cuarto de su tipo desde que la amenaza dela gripe aviaria comenzó su propagación a través del mundo hacetres años.

El documento se da a conocer luego de que una nuevaestimación del Banco Mundial anunció que una pandemia de laenfermedad costaría alrededor de 3.000 millones de dólares yocasionaría una baja del cinco por ciento en el productointerno bruto del mundo.

El virus altamente patógeno de la gripe aviaria (H5N1) esendémico en aves de corral en partes de Asia y los expertostemen que mute a una forma en que podría ser fácilmentetraspasado a los humanos, provocando una pandemia similar aotras tres ocurridas en el siglo pasado.

El reporte indicó que durante los primeros nueve meses deeste año no se registraron infecciones del virus en nuevospaíses, lo cual marca una diferencia con los cuatro países queregistraron contagios durante la primera mitad del 2007.

Sólo 20 países han registrado brotes durante este año, adiferencia de los 25 países que experimentaron brotes del2007.

Desde fines del 2003 se han presentado 387 casos depersonas que contrajeron el virus de aves, y 245 han fallecidoen Asia, Africa y Europa. De ellos, sólo 36 casos humanos seregistraron este año, de los cuales 28 fueron fatales.

"Este virus en particular, el H5N1, es una amenaza muchomás débil de lo que era en septiembre del 2005", dijo en unaconferencia de prensa el coordinador de la lucha contra lainfluenza de la ONU, David Nabarro.

AMENAZA PANDEMICA SIN CAMBIOS

El informe agregó que el H5N1 aún está "circulandoactivamente en los criaderos de aves, en un número de centrosfocalizados" y que está afianzado en Indonesia y Egipto.

Además hizo un llamado por una vigilancia constante einversiones a nivel mundial para combatir la enfermedad,afirmando que "la amenaza de una pandemia de influenzapermanece inmutable".

Prácticamente la totalidad de los 148 países que aportaroncon datos para el reporte tienen planes de contingencia paraenfrentar una pandemia, apuntaron los autores.

Sin embargo, muchos de aquellos planes eran "no sonlegalmente o logísticamente posibles" y las lecciones obtenidasde las simulaciones no han sido aplicadas en los planes derevisión, explicaron.

Además, las autoridades de los países ricos están mejorpreparadas ante una pandemia que las de las naciones pobres,indica el documento.

El Banco Mundial estima que más de 70 millones de personaspodrían morir en una pandemia severa. De acuerdo a un sitio deinternet de la Universidad de Stanford, entre 20 y 40 millonesde personas murieron en 1918 y 1919 en la llamada pandemia deGripe Española de influenza.