Gripe H1N1, más activa a medida que reabren escuelas EEUU: CDC

Por Maggie Fox

La influenza pandémica H1N1 se estáexpandiendo más rápido en el sudeste de Estados Unidos, dondelas escuelas iniciaron las clases antes que en otras zonas delpaís después del receso de verano, informó el miércoles unfuncionario de salud de Estados Unidos.

El virus está presente desde marzo, pero los funcionarioshan visto un claro aumento en la actividad en algunas áreas enlas últimas semanas, dijo a periodistas la doctora AnneSchuchat, de los Centros para el Control y la Prevención deEnfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

"Ese pequeño aumento que estamos observando es en elsudeste, entre los niños en edad escolar", añadió lafuncionaria.

Los expertos sanitarios consideran que los chicos en edadescolar y los jóvenes son más propensos que otras personas ainfectarse con la popularmente denominada como gripe porcina ymanifestaron que esperan que la pandemia se vuelva más activa amedida que los colegios retoman las clases tras el verano.

"La escuela regresó y las personas están comenzando aprestar atención", dijo a periodistas la secretaria de Salud yServicios Humanos Kathleen Sebelius, durante un encuentro sobrela influenza pandémica.

Los CDC no recomiendan el cierre de las escuelas a menosque haya menos enfermedades, al argumentar que ese tipo demedidas no lograrán detener la expansión de la gripe.

El martes, los funcionarios de salud de la ciudad de NuevaYork indicaron que los niños en edad escolar este año podránrecibir gratuitamente las vacunas para la influenza estacionaly la H1N1.

La Casa Blanca manifestó que los esfuerzos del Gobiernoapuntan a minimizar el impacto de la gripe pandémica sobre lasalud de la nación y la economía. Esto incluye educación sobrehigiene, especialmente mientras no esté disponible ampliamentela vacuna contra la cepa H1N1, hasta octubre.

"No esperamos tener la vacuna antes de que haya aumentos enla enfermedad", dijo Schuchat.

Cinco compañías están fabricando la inmunización para elmercado estadounidense: MedImmune de AstraZeneca, CSL Ltd,GlaxoSmithKline Plc, Novartis AG y Sanofi-Aventis SA.

La gripe estacional infecta a entre el 5 y el 20 por cientode una población dada por año, pero el 90 por ciento de loscasos severos y las muertes se producen en ancianos. Laenfermedad causa la muerte de 250.000 a 500.000 personas entodo el mundo.

Dado que el virus es nuevo, más personas son susceptibles ala cepa pandémica y la Organización Mundial de la Salud (OMS)prevé que en los próximos meses 2.000 millones de personas seinfectarán con el virus.

Sebelius agregó que está preocupada porque las personas consíntomas acudan desesperadamente a las salas de emergencia, loque haría colapsar el servicio de salud.

"Sabemos que habrá una tendencia a abarrotar el sistema deatención médica", dijo Sebelius.

Por ello, el Gobierno estadounidense está lanzando campañasde educación y comunicación para que las personas que nonecesitan asistencia médica no acudan a los hospitalesmasivamente.