El huracán "Ike" redujo la velocidad de sus vientos a 195 kilómetros por hora, que lo convierten en un ciclón de categoría tres, antes de golpear Cuba en la noche del domingo o madrugada del lunes, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU.

El "extremadamente peligroso" ciclón "Ike" rebajó la velocidad de sus vientos de 215 a 195 kilómetros por hora y conforme se aproxima a Cuba pueden registrarse nuevas fluctuaciones en la intensidad, aunque seguirá siendo un huracán de categoría mayor.

A su paso por el sureste de las Bahamas, el "Ike" ha provocado grandes daños en las islas de Inagua y de Turcas y Caicos y el porcentaje de viviendas y edificios afectados varía del 50 al 80 por ciento.

Las autoridades locales consideran que no se conocerá con exactitud la magnitud de la devastación hasta el lunes, una vez que haya pasado el ciclón.

El próximo objetivo de "Ike" es el oriente de Cuba a donde el ojo del huracán llegará en la noche del domingo o madrugada del lunes.

"Ike" atravesará prácticamente toda la isla de oriente a occidente y seguirá después una trayectoria hacia el Golfo de México con dirección a Texas, según un modelo por computadora del CNH.

Ante la gravedad del peligro, las autoridades cubanas ordenaron la evacuación de miles de personas de las zonas con más riesgo de inundaciones en las provincias orientales y centrales que serán azotadas desde la próxima noche y durante dos días por el huracán "Ike".

Los cayos más al sur del estado de Florida sentirán tal vez los efectos de las intensas lluvias y los vientos del ciclón, pero no sufrirán probablemente su golpe poderoso, según la trayectoria pronosticada por los meteorólogos.

Las autoridades locales de los cayos de Florida ordenaron una evacuación obligatoria que debería estar finalizada esta tarde.

El Gobierno de Cuba amplió el aviso de huracán (paso del sistema en 24 horas) para las provincias de Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Cienfuegos, Camagüey, Ciego de Ávila, Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Las Tunas y Granma.

Las autoridades cubanas emitieron también una vigilancia de huracán (paso del sistema en 36 horas) para las provincias de La Habana, Ciudad de La Habana, Pinar del Río y la isla de la Juventud.

Se emitió una vigilancia de huracán para los cayos del estado de Florida, desde Ocean Reef hacia el sur, incluido Dry Tortugas.

También hay una vigilancia de huracán para las isla de Andros, en las Bahamas.

Se activó una vigilancia de tormenta tropical (paso del sistema en 36 horas) para las islas Caimán.

Permanece activado un aviso de huracán para las islas de Turcas y Caicos y el sureste de las Bahamas, incluidos Crooked Island, The Inaguas, Mayaguana y las islas Ragged. Y para la zona central de Bahamas.

Hay un aviso de tormenta tropical para el norte de la península de Haití y se canceló para la costa norte de República Dominicana.

El ojo del huracán, el quinto de la temporada atlántica, estaba localizado a las 21.00 GMT cerca de la latitud 21,1 grados norte y de la longitud 74,6 grados oeste a 120 kilómetros del noreste de Guantánamo (Cuba).

Se mueve en dirección oeste a 22 kilómetros por hora y se espera que efectúe un giro el lunes hacia el oeste-noroeste.

Los expertos alertaron a las poblaciones de las Bahamas, Cuba y el sur de Florida sobre la extrema peligrosidad de este huracán de categoría tres en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.

Las intensas lluvias que se prevé que arroje el "Ike" podrían ocasionar inundaciones y deslizamientos peligrosos de tierra en las zonas montañosas del este de Cuba, en La Española, que comprende República Dominicana y Haití, y en el sureste de las Bahamas.

En la actual temporada de huracanes en el Atlántico (del 1 de junio al 30 de noviembre) se han formado diez tormentas y cinco huracanes.