La influenza puede ayudar a provocarataques al corazón y podría causar un aumento de entre un 35 yun 50 por ciento en las muertes por paros cardíacos durante latemporada de gripe, reportaron el lunes investigadoresbritánicos.

Mientras que una vacuna contra la gripe puede prevenirestas muertes, menos de la mitad de los pacientes cardíacos másvulnerables en Gran Bretaña puede efectivamente vacunarsecontra la influenza cada año, indicaron.

"Creemos que la vacunación contra la influenza debería serincentivada dondequiera que esté indicada, especialmente enaquellas personas con una enfermedad cardiovascular existente",escribieron Charlotte Warren-Gash de University College Londony colegas en la revista Lancet Infectious Diseases.

"Se necesita mayor evidencia sobre la efectividad de lasvacunas contra la influenza para reducir el riesgo de eventoscardíacos en gente sin enfermedades vasculares establecidas",añadieron.

Warren-Gash y sus colegas revisaron 39 estudios conducidosentre 1932 y el 2008 sobre los posibles vínculos entre lainfluenza y las muertes cardíacas.

Todos los estudios que cubrían poblaciones completasmostraron un aumento en las muertes debido a enfermedadescardíacas o ataques al corazón cuando los virus de la influenzaestaban circulando, descubrieron.

La gripe estacional causa la muerte a entre 250.000 y500.000 personas al año, una cifra que los expertos elaboraronmonitoreando cuidadosamente las muertes confirmadas deinfluenza en una pequeña área, contando el excedente de muertesdurante la temporada de influenza en grandes poblaciones, ycombinando ambos cálculos.

El equipo de Warren-Gash descubrió que la proporción delexcedente de muertes por influenza que se debía a enfermedadescardíacas era de entre un 35 y un 50 por ciento.

Cuatro de ocho estudios mostraron que la gente que fuevacunada contra la influenza estacional era menos propensa atener un ataque cardíaco.

Pero en Gran Bretaña, sólo un 47 por ciento de las personascon enfermedades cardíacas crónicas, asma, diabetes u otrascondiciones que se supone que deberían vacunarse contra lagripe lo hicieron el año pasado.

Los países ahora se están preparando para vacunar a cientosde millones de personas contra la influenza H1N1, popularmenteconocida como gripe porcina, y la gente con enfermedadescardíacas crónicas tiene mayor prioridad en la lista deaquellos que deberían vacunarse.