Por Pedro Fonseca

Equipos de asistencia se esforzaban el martes por socorrer a decenas de miles de damnificados por graves inundaciones y desprendimientos de tierras en el sur de Brasil, que provocaron al menos 79 muertos, unos 30 desaparecidos y decenas de miles de damnificados.

Cinco municipios del estado de Santa Catarina declararon una situación de calamidad pública y otros ocho continuaban aislados, después de días de lluvias que interrumpieron carreteras y provocaron la caída de puentes.

Más de 50.000 personas se encontraban el martes fuera de sus hogares, después de que los deslizamientos de tierra y desbordamientos de ríos destruyeran total o parcialmente miles de casas.

Equipos de rescate, en helicópteros y botes, se esforzaban por llevar suministros a los damnificados, principalmente agua potable, alimentos y medicinas, con la ayuda del Gobierno federal y de estados vecinos.

"Tuvimos un tsunami de barro, lodo, árboles... todo se vino abajo, todo", dijo la costurera Josiane Malmann, quien junto a otras 200 personas fueron rescatadas por helicópteros del municipio de Ilhota, donde hubo 15 víctimas mortales.

"Murió mucha gente, niños. La situación es realmente caótica. No esperábamos morir sepultados. Los cerros cayeron, una avalancha", agregó por su parte al canal de TV Globo News el ama de casa Marilza dos Santos.

El secretario nacional de la Defensa Civil, Roberto Guimaraes, dijo que se definiría el montante de recursos que liberaría el Gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva mediante un decreto.

"La primera preocupación es con la integridad física, con la vida", dijo Guimaraes en una comunicación telefónica con Reuters. "La recomendación del presidente Lula es dar abrigo, medicinas y alimentos a las personas afectadas", agregó.

El ministro de Integración Nacional, Geddel Vieira Lima, sobrevoló las regiones más castigadas para evaluar los daños.

Más de 500 efectivos del Ejército prestaban socorro a los habitantes de la ciudad de Blumenau, donde 13 personas murieron sepultadas por un deslave.