Jóvenes consideran que pipas de agua no son peligrosas: estudio

Por Amy Norton

Las pipas de agua son cadavez más populares entre los estudiantes universitarios y unestudio pequeño sugiere que a menudo ellos lo considerarían unaactividad social en lugar de una amenaza para la salud.

Mediante entrevistas realizadas a estudiantes ingleses ycanadienses, un equipo de investigadores halló que la mayoríaveía a las pipas de agua como una alternativa económica y másexótica que una noche habitual en el bar.

Sin embargo, le prestaban poca atención a los riesgospotenciales para la salud, escribieron en BMC Public Health losdoctores Paul Aveyard y Jeremy Roskin, de la University ofBirmingham, en el Reino Unido.

Las pipas de agua, o hookah, se usaron hace muchos añospara fumar tabaco en Oriente Medio, el norte de Africa yalgunas partes de Asia y cada vez hay más "clubes de hookah" enEstados Unidos y otros países occidentales.

Las pipas constan de un tubo largo conectado a un envase devidrio o plástico con agua en la base. El tabaco, que estáaromatizado con una sustancia frutal azucarada, se quema concarbón.

Dado que el humo pasa por el agua antes de que el fumadorlo inhale, las pipas de agua suelen considerarse como una formade filtrar las sustancias dañinas del humo de tabaco.

Sin embargo, ese humo contiene las mismas toxinas que el decigarrillo. Estudios previos demostraron que fumar hookah puedeelevar el ritmo cardíaco y la presión, como así también alterarla función pulmonar en el corto plazo.

Pero los nuevos resultados, obtenidos mediante larealización de entrevistas a 12 jóvenes clientes de los cafésde hookah, sugieren que los usuarios de pipas de agua suelenasumir que la adicción es segura.

Aveyard y Roskin hallaron que la mayoría basaba susopiniones en observaciones "triviales", como la suavidad delhumo y el sabor frutal.

"Ante la falta de información pública sobre salud, losestudiantes confían en experiencias superficiales para formarsus opiniones de que fumar pipa de agua es menos dañino queotras formas de tabaquismo y actualmente es mucho más aceptadaen la sociedad estudiantil que otras formas de consumo detabaco", escribió el equipo.

Se desconoce, dijo Aveyard a Reuters Health, si losestudiantes tienden a mantener la adicción a la pipa de agua osi suele ser una etapa pasajera; tampoco se sabe demasiadosobre los efectos a largo plazo de su consumo.

Existe "evidencia débil" de que aumenta el riesgo dedesarrollar ciertos cánceres y enfermedad cardíaca, pero elautor agregó que esos estudios se habían realizado en paísesdonde los consumidores a largo plazo de pipas de agua songeneralmente fumadores de cigarrillo.

Aun así, mientras quedan dudas sobre "cuán malo" es fumarpipa de agua, Aveyard señaló que tampoco puede ser bueno. "Sise quieren evitar riesgos como los de las adicciones y daño ala salud, no hay que probarlo", finalizó.

FUENTE: BMC Public Health, online 10 de enero del 2009