Las madres de niños autistas trabajan y ganan menos: estudio EEUU

Por Frederik Joelving

Las familias de Estados Unidosque tienen niños autistas ganan unos 18.000 dólares menos quelos padres de los chicos con un desarrollo normal. Y un estudioatribuye esa brecha a que las madres no trabajan o lo hacenmenos horas.

"Las necesidades de los niños autistas alcanzan a una grancantidad de servicios del sistema y muchos están cuestionandoquién se hará cargo", dijo David Mandell, director asociado delCentro para la Investigación del Autismo del Hospital de Niñosde Filadelfia.

"Las madres dejan de trabajar para poder reunir todos esosservicios para sus hijos", agregó.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesde Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) estiman que lostrastornos del espectro autista, que incluyen desde el síndromede Asperger hasta el retraso mental grave y la discapacidadsocial, afectan a uno de cada 110 niños de Estados Unidos.

Cada vez más niños reciben uno de esos diagnósticos y elpaís está debatiendo cómo pagar los servicios extra quenecesitan esos chicos y que costarían 3,2 millones de dólarespor paciente.

El equipo de Mandell revisó los resultados de las encuestasnacionales de hogares que se realizaron anualmente entre el 2002y el 2008; los relevamientos incluyeron 261 niños autistas y másde 64.000 sin enfermedades.

Tras considerar factores como la edad de los padres, laetnia, la educación y la salud, los padres de los niños autistaseran tan propensos a tener trabajo como los de los pequeñossanos. Lo mismo ocurrió con la cantidad de horas de trabajo y elingreso masculino.

Pero entre las madres no sucedió de igual manera. Adiferencia de las mamás de los niños sin discapacidades, lasmadres de los chicos autistas eran un 6 por ciento menospropensas a estar empleadas, trabajaban menos de siete horas porsemana y ganaban menos de la mitad del ingreso anual de lasotras mujeres.

En general, las familias de los niños autistas ganaban17.763 dólares menos por año.

El equipo no pudo asegurar que la brecha se deba a tener unhijo con autismo, pero Mandell dijo que el sistema actual haceque las familias tengan que llevar a sus hijos a distintosprofesionales.

"Si estos niños recibieran la atención adecuada, la carga nosería tan alta para la familia", agregó.

Guillermo Montes, investigador del Colegio St. John Fisher,en Rochester, Nueva York, opinó que el estudio demuestra que lasfamilias con niños autistas toman decisiones económicasdistintas al resto.

"Al anteponer a sus hijos, esas decisiones reducen elingreso familiar y lo vuelven más inestable", dijo Montes, queno participó del estudio.

"Las legislaturas estatales, los empleadores y el Gobiernofederal deberían conversar con esas familias sobre cómo podríanayudarlas mejor. Toda ayuda debería incluir la flexibilidadlaboral y una amplia variedad de arreglos en el trabajo y laatención que son clave para poder lograr el equilibrio entre eltrabajo y la familia que funciona para los niños autistas, sushermanos y sus padres", agregó.

FUENTE: Pediatrics, 19 de marzo del 2012