Por Joene Hendry

Un estudio indica que losproblemas cognitivos y musculares que provoca el Parkinsonalteran la capacidad de manejar un vehículo en los adultos másmayores que padecen la enfermedad.

No obstante, existe "una gran variabilidad" en elrendimiento de cada paciente: algunos pueden manejar con tantaseguridad como lo hace una persona sin la condiciónneurodegenerativa.

El Parkinson es complejo y multifactorial, comentó aReuters Health el doctor Ergun Y. Uc, quien recomendó que lospacientes con la enfermedad hablen con el médico sobreseguridad al conducir un vehículo. "Hay que evaluar a cadapaciente", dijo el autor.

El Parkinson es una enfermedad cerebral degenerativa quecausa temblores corporales, rigidez muscular y problemas paracaminar y hablar.

El equipo de Uc, de la University of Iowa y del CentroMédico de Asuntos Veteranos de Iowa, comparó las habilidadesvisuales, físicas, cognitivas y de conducción vehicular enhombres y mujeres de unos 67 años, independientes y conlicencia para conducir.

Del total, 84 personas tenían Parkinson leve a moderado y182 no sufrían la enfermedad.

El 77 por ciento de los conductores con Parkinson cometiómás errores en las señales de detención, los cambios de carrily los giros, y tuvo más problemas para controlar la velocidad ymantenerse en su carril que el grupo sin la enfermedad.

Pero el 23 por ciento de los conductores con Parkinsonmanejó con la misma seguridad que los conductores sanos,publicó el equipo en la revista Neurology.

Un instructor profesional de manejo evaluó filmaciones delos participantes en una ruta establecida de 45 minutos por elcampo y la ciudad; eran vías de dos y cuatro carriles a bordode un automóvil con sensores ocultos.

"El test no incluyó peligros súbitos", en los que el tiempode reacción es crítico, aclaró el equipo.

Los conductores con Parkinson eran dos veces más propensosa cometer errores graves, como entrar a una intersección conluz roja o no detenerse ante la señal correspondiente.

La familiaridad con los caminos minimizaba esos errores;los problemas cognitivos y visuales fueron los mejoresvaticinadores de conducción insegura.

Estos resultados parten de otros dos estudios del mismoequipo. Uno había demostrado que las personas con Parkinson nopueden detectar las señales de tránsito y las indicacionesjunto al camino mientras manejan, y que son más propensos acometer errores de seguridad.

El segundo estudio reveló que realizar otra actividad almanejar, como conversar con un pasajero, aumenta el riesgo delos conductores con Parkinson de cometer errores.

Uc está dirigiendo un estudio financiado por los InstitutosNacionales de Salud de Estados Unidos para desarrollar unsistema predictivo de habilidades de manejo en estospacientes.

FUENTE: Neurology, publicado online el 16 de diciembre del2009