Una nuevo tipo de influenza  causada por un virus proveniente de los cerdos se ha propagado en México, causando una veintena de muertos en los últimos días y poniendo al país en alerta sanitaria, mientras crecen temores a una posible pandemia.

El secretario de Salud de México, José Ángel Córdova, aseguró que los fallecidos eran 20, cuatro más que los que se habían notificado previamente. La OMS, por su parte, confirmó que el número de muertos por el virus es, hasta el momento, de 18.

Aunque el Gobierno mexicano ha dicho que la epidemia estaba controlada, hay sospechas de que otras 45 personas puedan haber fallecido por el mismo virus. 'No se trata de un virus habitual de la influenza estacional, sino es una mutante de un virus que viene de los cerdos', ha dicho el secretario de salud mexicano, José Angel Córdova, a la cadena Televisa.

'No es gripe aviar, no es la que viene de los pájaros. Es un virus que mutó de los cerdos y que de ahí en algún momento se transmitió a algún humano', ha agregado.

Más de la mitad de las víctimas fallecieron en la populosa capital mexicana, donde las autoridades han suspendido las clases para millones de estudiantes también del vecino estado de México. El secretario de Salud ha dicho que se sospecha que otras 943 personas podrían haber contraído el virus en todo el país.

El presidente Felipe Calderón ha convocado a una reunión de emergencia de su gabinete para tomar medidas a fin de frenar la epidemia, mientras el Gobierno espera nuevos resultados de laboratorio del virus.

Por las calles de la capital mexicana se veía a transeúntes y a pasajeros del metro con tapabocas o barbijos.Las autoridades han recomendado evitar las aglomeraciones de gente e incluso saludarse de beso y mano.

La Organización Mundial de la Salud (OMS)  está preocupada por lo que ha llamado alrededor de 800 casos 'que parecen influenza' en México. Según la OMS, unas 60 personas han muerto en el país y ha confirmado un brote de la nueva cepa porcina de influenza en Estados Unidos.

'De hecho desde hace un par de meses en Estados Unidos, en el sur de Estados Unidos, han tenido siete casos también y nosotros ahora hemos empezado a tener estos casos en México', ha dicho Córdova.

Funcionarios de salud estadounidenses dijeron el jueves que siete personas habían sido diagnosticadas con un nuevo tipo inusual de virus de influenza porcina H1N1, pero que todos se habían recupeado.