Por Andrew M. Seaman

Anualmente, miles deveteranos mayores terminan en los hospitales por reaccionesorgánicas inesperadas a los fármacos que podrían prevenirse,según revela un nuevo estudio realizado en Estados Unidos.

En una muestra de 678 veteranos mayores de 65 añosinternados en hospitales de Asuntos del Veterano (VA, por sussiglas en inglés) entre octubre del 2003 y el 2006, los autoresdetectaron que el 10 por ciento de las internaciones noprogramadas se debía a una respuesta adversa inesperada a unfármaco.

El 37 por ciento de esos casos se hubiese podido prevenir.

El autor principal, Zachary Marcum, de la División deMedicina Geriátrica de la University of Pittsburgh, consideróque estos resultados les servirán a los responsables de ordenar,entregar y controlar el uso de medicamentos para prevenirhospitalizaciones innecesarias y costosas.

El equipo estimó que se podrían haber evitado 8.000internaciones en el sistema de VA y un gasto en reaccionesadversas evitables de más de 110 millones de dólares en los tresaños analizados.

Más de la mitad de las reacciones fue porque los pacientesno habían recibido el fármaco adecuado, mientras que un 30 porciento fue por no cumplir las indicaciones del médico y un 10por ciento por la falta de control del uso de la medicación.

No hubo relación entre las reacciones inesperadas y lascaracterísticas de los pacientes (edad, sexo o etnia). Pero elequipo sí observó que la cantidad de fármacos que toma unpaciente está asociada con el riesgo de desarrollar unarespuesta adversa.

"A mayor cantidad de medicamentos, mayor posibilidad de queuno sea inadecuado", resumió Marcum.

Un 45 por ciento de los veteranos estudiados tomaba nueve omás remedios y el 35 por ciento utilizaba entre cinco y ocho.

Para el doctor Lucian Leape, profesor del Departamento dePolíticas y Administración de la Salud de la Facultad de SaludPública de Harvard, los médicos pueden reducir estas reaccionesinesperadas si minimizan el uso de medicamentos e informan mejora los pacientes sobre el tratamiento que están utilizando.

"Lo más importante que puede hacer un paciente es comprenderpor qué está tomando los fármacos y recibir información paraadelantarse a las reacciones adversas. Nada reemplaza alpaciente bien informado", dijo Leape.

Marcum consideró crucial esa información en la medicinageriátrica. "Esa es la clave", aseguró.

FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, online 8de diciembre del 2011