Ministerio Salud chino, "desconcertado" por casos gripe aviaria

Por Lucy Hornby

El Ministerio de Salud de China estádesconcertado por los ocho casos humanos de gripe aviaria quese registraron en el país en enero, los cuales parecenindependientes de cualquier infección conocida en aves, dijo elmartes un portavoz de la cartera.

Cinco personas murieron en enero por infecciones con lacepa H5N1 que tuvieron lugar en regiones chinas distantes entresí, sin que haya ningún informe de la presencia del virus enaves en China continental.

Algunas aves muertas que aparecieron en Hong Kong dieronpositivo este mes a la cepa H5N1, lo que llevó a los expertos acuestionar si la influenza aviaria está muy expandida perooculta en China.

"Vemos el resultado pero no la causa. No sabemos de dóndeviene pero las personas se han infectado. Cuando las víctimasse infectan, en teoría deberían haber estado en presencia deaves (que portan el virus)", dijo a periodistas el portavoz delministerio Mao Qunan.

El martes, el Ministerio de Agricultura chino informó queha habido un brote de H5N1 que causó la muerte de 519 aves decorral en Hotan, en la región occidental de Xinjiang.

Las autoridades sacrificaron a otras 13.218 aves y el broteestá bajo control, indicó el funcionario a la agencia denoticias Xinhua.

China reportó un caso de gripe aviaria detectado a travésde un muestreo durante el invierno boreal, en la provinciaoriental de Jiangsu. El país asiático realiza tareas demuestreo al azar y extermina a las aves cuando encuentra elvirus.

La semana pasada, el Ministerio de Agricultura defendió sucampaña de vacunación, al calificarla como exitosa en laprevención de la expansión de la gripe aviaria.

La cartera de Salud también instó a los hospitales a queaumenten los esfuerzos para detectar y analizar tempranamentela influenza aviaria, dijo Mao. Algunas personas seríangenéticamente más susceptibles que otras a la condición,añadió.

La madre de una de las víctimas de este año, una bebé quese ha recuperado, murió de neumonía poco después de que su hijaenfermara. Pero la mujer nunca fue analizada por gripeaviaria.

Aunque la cepa H5N1 rara vez infecta a las personas,expertos temen que pueda mutar a una forma fácilmentetransmisible entre los seres humanos, lo que podría generar unapandemia.