El periódico New York Times dio el jueves su apoyo al demócrata Barack Obama en la carrera presidencial de Estados Unidos, afirmando que se ha "enfrentado a desafío tras desafío, ha crecido como líder y ha dado cuerpo a sus promesas de esperanza y cambio".

El Times anunció su respaldo al candidato en su página web en la tarde del jueves y lo publicará en su edición impresa del viernes.

Aunque hace unos meses había otorgado su apoyo a la candidatura de la senadora por Nueva York Hillary Clinton, que competía con Obama por la nominación del partido demócrata, el periódico aseguró ahora que el senador de Illinois ha superado las reservas que habían llevado al diario a tomar esa decisión.

"Él ha atraído a legiones de nuevos votantes con poderosos mensajes de esperanza, llamados a un sacrificio compartido y a la responsabilidad social", dijo el Times.

Un sondeo de seguimiento de Reuters/C-SPAN/Zogby, publicado el viernes, estimaba en 10 puntos la ventaja de Barack Obama sobre su rival republicano, John McCain.

"Ha mostrado un juicio sentado y una cabeza fría. Creemos que tiene la voluntad y la capacidad de forjar un consenso político amplio que es esencial para hallar soluciones a los problemas de este país", añadió.

El periódico añadió que había sido fácil escoger entre Obama y McCain.

"El señor McCain, a quien escogimos como el mejor candidato republicano en las primarias, ha gastado los últimos centavos de su reputación de juicio sensato y de principios para aplacar las exigencias sin límites del ala de extrema derecha de su partido, de visión estrecha", afirmó.

El apoyo era previsible, ya que el Times apoyó a los demócratas John Kerry en 2004 y Al Gore en 2000.

Según la revista Editor & Publisher, Obama está superando a McCain en los respaldos de periódicos en una proporción de tres a uno, y ha conseguido incluso el apoyo del Chicago Tribune, marcando la primera ocasión en la que este diario apoya a un demócrata en la carrera presidencial.

Sin embargo, se considera que estos apoyos tienen poca influencia entre los votantes, especialmente en la carrera presidencial.

Sí se espera que jueguen un papel clave las mujeres y los votantes independientes, que según el sondeo de seguimiento publicado el viernes, siguen prestando su apoyo al candidato demócrata.