Los habitantes de Nueva Orleans hicieron una pausa el viernes para recordar eltercer aniversario del devastador paso del huracán Katrina, con otra tormenta potencialmente mortífera a la vista.

Los ciudadanos, muchos recuperándose aún de la devastación del Katrina, afrontan ahora una posible evacuaciónincluso para el mismo viernes por la noche, para escapar de la llegada a tierra de la tormenta tropical Gustav la semanaque viene.

Gustav, que ha causado la muerte de al menos 68 personas en el Caribe por inundaciones y corrimientos de tierra,podría convertirse en el huracán más poderoso que golpea la costa estadounidense del Golfo desde 2005.

Las autoridades hicieron también una pausa en sus preparativos para la llegada de la tormenta para celebrar unaceremonia abreviada que recordó el tercer aniversario del Katrina con un funeral simbólico para más de 80 víctimas sinidentificar.

Las campanas sonaron por toda la ciudad a las 9:38 a.m., la misma hora en que el 29 de agosto de 2005 los diques dela ciudad comenzaron a resquebrajarse. Las autoridades federales dicen que los diques son ahora más fuertes, perosiguen existiendo brechas que hacen vulnerables a algunos de los barrios más duramente golpeados por lasinundaciones de hace tres años.

Las aguas del Katrina inundaron el 80 por ciento de Nueva Orleans, causaron la muerte de 1.500 personas en la costadel Golfo y dejaron al menos 80.000 millones de dólares (unos 54.000 millones de euros) en daños.

Gustav podría fortalecerse en las profundas y templadas aguas del Caribe, tocando tierra la semana que viene enNueva Orleans, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

/Por Kathy Finn/