El demócrata Barack Obama conserva una ventaja de cinco puntos porcentuales sobre el republicano John McCain en la carrera presidencial de Estados Unidos, según un sondeo Reuters/C-SPAN/ZOGBY publicado el viernes.

En los primeros resultados después de que ambos candidatos se enfrentaran el miércoles en el tercer y último debate presidencial, Obama mantuvo un 49 por ciento del apoyo frente al 44 por ciento de McCain entre posibles votantes en el sondeo de seguimiento que cubrió los últimos cuatro días.

El sondeo realizado entre 1.210 posibles votantes tiene un margen de error de 2,9 puntos porcentuales.

donde se agregan los datos del día más reciente mientras que se eliminan los del día más lejano en un esfuerzo por registrar el cambio de tendencia - podrían no reflejar el impacto total del debate.

"Sólo una cuarta parte de esta muestra fue obtenida después del debate, así que tendremos que esperar más días para ver", explicó el experto. "Tendremos que mirar mañana para comprobar si McCain aumentó en algo su apoyo", agregó.

Los sondeos realizados inmediatamente después del debate del miércoles dieron a Obama como ganador, sumándose a una serie de mediciones que lo sitúan con ventaja tanto a nivel nacional como en la mayoría de los estados decisivos donde se definirán las elecciones presidenciales.

Obama, de 47 años, se ha centrado en la economía durante la campaña, apelando a los votantes afectados por la crisis global de crédito y los fuertes altibajos de Wall Street.

McCain, de 72 años, ha tratado de ofrecer su mensaje económico junto a ataques agresivos contra Obama, pero no ha conseguido atraer a los cruciales votantes independientes.

Obama tenía el viernes una ventaja de 19 puntos en este grupo, 5 puntos más que en las cifras del jueves.

"Parece como si los independientes se estuvieran consolidando en torno a Obama, lo que sería importante", dijo Zogby.

Otros sondeos a nivel nacional han dado a Obama una ventaja de dos dígitos frente a McCain, aunque la mayoría han mostrado que la ventaja va desde dos a nueve puntos porcentuales.

Obama cuenta con el apoyo de 9 de cada 10 votantes negros y con una ventaja de 10 puntos porcentuales entre las mujeres.

McCain tiene una leve ventaja de un punto entre los hombres, y 12 puntos de ventaja entre los votantes blancos.

El ganador de la contienda presidencial en Estados Unidos no lo determina la mayoría de los votos nacionales, sino la mayoría del Colegio Electoral, que tiene 538 miembros asignados a los 50 estados del país y el distrito de Columbia de manera proporcional a su representación en el Congreso.