Un brote de polio se extendió enTayikistán, donde ya hay 108 casos confirmados en niños y seprevén más, informó el martes la Organización Mundial de laSalud (OMS).

La epidemia en la ex república soviética es el último revéspara el plan multimillonario de la agencia de Naciones Unidaspara erradicar la enfermedad en todo el mundo, iniciado en1988.

Esta semana se están llevando a cabo campañas de vacunaciónmasiva en Tayikistán y el vecino Uzbekistán para evitar que elvirus se extienda aún más, dijo la portavoz de la OMS SonaBari.

"Hay 108 casos confirmados de polio y probablemente habrámás, porque hay una serie de cuadros pendientes de análisis",informó a Reuters.

Doce niños de Tayikistán murieron de parálisis, pero noestá claro si las muertes se debieron a la polio, explicó.

La enfermedad, que se expande en zonas con mala higiene,ataca al sistema nervioso y puede producir parálisisirreversible a las pocas horas de la infección.

Las autoridades de salud rusas confirmaron el viernespasado su primer caso de polio en 13 años en un niño que veníade Tayikistán.

El año pasado se registraron unos 1.600 casos en 23 países,según un informe de progreso de la OMS enviado a los ministrosde Salud de los 193 estados miembros que esta semana celebransu asamblea anual en Ginebra.

El virus está considerado endémico en cuatro países:Afganistán, India, Nigeria y Pakistán. La inseguridad dificultólos esfuerzos por administrar una vacuna oral a los menores enAfganistán y Pakistán, según la OMS.

La agencia sugirió un presupuesto de 2.600 millones dedólares para combatir la polio entre el 2010 y 2012, pero diceque le falta un 50 por ciento de financiación para eseperíodo.

Nigeria, considerado desde hace tiempo el país clave paraerradicar la polio en Africa, logró un progreso impresionantedesde que los líderes religiosos respaldaron la vacunación,dijo la OMS en marzo.