Los futuros de oro cerraron el jueves con su mayor ganancia anual en tres décadas y en alza por noveno año consecutivo, porque operadores y bancos centrales han buscado al metal como refugio y como cobertura frente al dólar.

El oro subió levemente el jueves por un retroceso del dólar y un repunte del petróleo, que en la sesión llegó a alcanzar los 80 dólares por barril.

El paladio subió con fuerza para alcanzar un retorno récord del 119 por ciento este año, apuntalado por el alza de la demanda industrial y porque se anticipa más inversión por el lanzamiento de un nuevo fondo que se negociará en la bolsa estadounidense el año próximo.

El oro al contado se colocó en 1.095,50 dólares la onza a las 19:14 GMT. Este año ha subido unos 220 dólares, una suma sólo superada en 1979, cuando ganó 286 dólares. En una base porcentual, el oro aumentó un 25 por ciento con respecto a su cierre de 2008 de 878,20 dólares, pero no alcanzó el incremento del 31 por ciento de 2007.

Tras la montaña rusa de 2008, este año hubo ganancias bastante consistentes para el oro, que fue comprado como cobertura frente a las incertidumbres económicas tras la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

Los futuros de oro para febrero en la división COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York cerraron con un alza de 3,70 dólares a 1.096,20 dólares el jueves.

El oro al contado tocó un récord de 1.226,10 el 3 de diciembre por una combinación del renovado interés de los bancos centrales, los temores a la inflación en el largo plazo por los masivos programas de estímulos económicos y las preocupaciones por la depreciación de las divisas.

Otros metales preciosos lograron ganancias igualmente impresionantes después de la fuerte caída de 2008, con el platino registrando un alza récord del 58 por ciento y el paladio un incremento del 119 por ciento por la mejora de las condiciones económicas.

También fue positiva la perspectiva de una fuerte demanda física proveniente de los fondos negociados en bolsa que se lanzarán pronto en Estados Unidos. La plata subió en el año un 49 por ciento.

El paladio tocó un máximo de 406,50 dólares la onza el jueves, superando el nivel de 400 dólares la onza por primera vez desde julio de 2008. Su última cotización fue 404 dólares frente a los 391 dólares del miércoles, mientras que el paladio estaba a 1.464 dólares desde 1.454 dólares y la plata en 16,81 dólares desde 16,79 dólares.