¿A los pacientes les va peor con los médicos más experimentados?

Por Eric Schultz

En un estudio que contradiceel sentido común, los pacientes más enfermos tuvieron másproblemas bajo el cuidado de médicos experimentados que deprofesionales recién recibidos.

Según publica American Journal of Medicine, los pacientesde médicos con por lo menos 20 años de práctica tuvieronhospitalizaciones más prolongadas y fueron más propensos amorir que los de médicos que habían obtenido su licenciaprofesional hacía cinco años.

Esto destaca "problemas en la profesión para mantenerseactualizados" en el conocimiento médico, según el doctorNiteesh Choudhry, de la Escuela de Medicina de Harvard y que noparticipó del estudio. Es "un problema de calidad de atencióndetectado hace cinco a 10 años", indicó.

El equipo del doctor William Southern analizó registros demás de 6.500 pacientes hospitalizados entre el 2002 y el 2004en el Centro Médico Montefiore, en Bronx.

Montefiore es un hospital universitario, donde un médicojoven recibe a los pacientes y, al azar, los asigna a uno delos seis equipos médicos del hospital. Cada equipo incluye unestudiante de medicina, graduados y está a cargo de un médicosenior.

Durante el estudio, se registró la participación de 59médicos senior. Los autores los dividieron según la experienciaen la práctica: cinco años o menos, seis a 10 años, 11 a 20años, o más de 20 años.

Dada la hipótesis de que los médicos se comportaríandistinto con sus pacientes de años, el equipo limitó el estudioa los casos en los que médicos y pacientes nunca se habíanvisto antes.

Al comparar los resultados obtenidos por ambos grupos demédicos, el equipo observó que a los galenos más experimentadosse les habían muerto más pacientes en el hospital.

A primera vista, y comparado con los pacientes de losmédicos más jóvenes, las personas atendidas por los médicos másexperimentados tenían un 70 por ciento más posibilidad de moriren el hospital y un 50 por ciento más riesgo de morir en 30días.

Pero cuando el equipo tuvo en cuenta cuán enfermos estabanlos pacientes, halló que cuanto peor era su condición (aquelloscon enfermedades complicadas), más riesgo tenían en manos delos médicos más experimentados.

Además, la experiencia no sólo influía en la duración de lahospitalización, sino también en la cantidad de pacientesinternados que atendía el médico o la médica.

Cuando los médicos no estaban muy ocupados, tendían amantener a los pacientes en el hospital durante el mismoperíodo promedio sin importar la antigüedad profesional. Perocuando debían atender a muchos pacientes, los médicos con 20años de experiencia mantenían a los pacientes medio día más enel hospital que el resto de los grupos médicos.

Estudios previos habían hallado también que los médicos conmás experiencia son menos propensos a cumplir las guías. "Estono es tan sencillo como resumir que a más tiempo desde lafinalización de la universidad, peor calidad de atención",advirtió Choudhry.

El problema, indicó, no está en la capacidad de los médicosmás experimentados, sino en su familiaridad con las guías y lasprácticas. Los resultados, opinó, sugieren que habría querepensar cómo garantizar la educación continua de los médicosdespués de la certificación.

Los autores sugieren que los médicos con más de 20 años depráctica se recertifiquen periódicamente. A la mayoría de losdoctores más experimentados en el estudio no se les exigíarendir exámenes de recertificación.

Según Choudhry, lo mejor sería desarrollar programaseducativos para que los médicos más experimentados participenactivamente de manera continua.

FUENTE: American Journal of Medicine, online 11 de juliodel 2011