Por Amy Norton

Los recién nacidos con bajosniveles de vitamina D tendrían alto riesgo de desarrollar untipo de infección pulmonar antes de cumplir un año.

La infección la causa el virus sincicial respiratorio(VSR), que inflama las vías aéreas pequeñas de los pulmones, enlo que se conoce como bronquiolitis. También puede causarneumonía.

De hecho, el VSR es la causa más común de neumonía ybronquiolitis en bebés, según los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

Un equipo halló que los bebés con niveles anormales devitamina D al nacer eran seis veces más propensos que el restoa tener bronquiolitis por VSR en el primer año de vida.

Esto, para los investigadores, abre camino a la posibilidadde que recibir suficiente cantidad de vitamina D durante elembarazo pueda prevenir algunas infecciones por el VSR.

El autor principal del estudio, doctor Louis Bont, delHospital de Niños de Wilhelmina en Utrecht, Holanda, dijo que,por ahora, las embarazadas deben cumplir la recomendacióngeneral sobre el consumo de vitamina D.

En Estados Unidos, el Instituto de Medicina acaba de elevarla dosis recomendada a 600 unidades internacionales (UI) pordía y limitarla a 4.000 UI diarias.

Casi todos los niños tuvieron el VSR a los 2 años de edad yla mayoría con síntomas leves. Pero entre uno y dos de cada 10desarrollan bronquiolitis y uno de cada 10 de ellos sonhospitalizados.

El estudio, publicado en la revista Pediatrics, incluyó loscasos más graves de VSR: bebés con síntomas de bronquiolitis,como sibilancias y tos moderada a grave.

Al inicio del estudio, el equipo determinó los niveles devitamina D en sangre del cordón umbilical de 156 reciénnacidos.

El 27 por ciento tenían niveles de vitamina D consideradosanormales. Otro 27 por ciento tenía niveles medios que algunosexpertos consideran demasiado bajos, aunque existe controversiaal respecto. El resto (el 46 por ciento) tenía nivelesadecuados de vitamina D.

A 18 bebés de les confirmó la infección por VSR durante elprimer año de vida. Y los bebés con los niveles más bajos devitamina D al nacer eran seis veces más propensos a desarrollaruna infección por el VSR que el grupo con niveles normales.

No se registró ese aumento del riesgo en los niños conniveles medios de vitamina D.

Bont aclaró que los resultados no prueban que sólo un nivelalto de vitamina D al nacer vaya a prevenir las infecciones porVSR, sino que podrían existir otras explicaciones para esarelación.

Un investigador ajeno al estudio está convencido de que lavitamina D sí tiene un efecto "real" en las infeccionesrespiratorias de los bebés.

"Pero tenemos que hacer más ensayos clínicos", dijo eldoctor Carlos Camargo, profesor asociado de medicina de laEscuela de Medicina de Harvard, en Boston.

En un estudio que acaba de publicar con su equipo enPediatrics, halló que niveles más altos de vitamina D en losrecién nacidos estaban asociados con una disminución del riesgode que tuvieran infecciones respiratorias, en general durantelos tres primeros meses de vida.

De modo que el nuevo estudio "coincide" con esainvestigación, apuntó Camargo. Con su equipo comenzó a estudiardistintas dosis de vitamina D para las embarazadas ysuplementos para los bebés.

Pero Camargo dijo que ya existen motivos suficientes comopara que las embarazadas se aseguren de que están recibiendosuficiente vitamina D, incluida su salud ósea.

FUENTE: Pediatrics, online 9 de mayo del 2011