Un programa de mentores reduce la violencia entre adolescentes

Un programa de mentores paraniños y adolescentes urbanos lesionados en peleas entre parespermitiría que algunos abandonen ese ciclo de violencia,sugirió un nuevo estudio.

En la revista Pediatrics, los autores afirmaron que unprograma en el que cada niño trabaja con un mentor reduce laagresividad y la violación de normas.

El programa se implementó en dos salas de urgencia de laciudad de Washington, en la zona de Baltimore, y se concentróen niños y adolescentes lesionados durante una pelea entrepares.

El equipo dividió al azar a 166 familias con niños yadolescentes de entre 10 y 15 años lesionados durante una peleaen dos grupos: en uno, cada niño trabajó con un mentor de unaorganización comunitaria y en el otro, las familias recibieroninformación de fuentes comunitarias para ayudar a sus hijos aresolver conflictos.

A los seis meses, los niños que habían participado en elprograma de mentores eran menos agresivos y habían participadoen menos de un tercio de las peleas, comparado con el grupo decontrol.

"Existe un círculo de violencia alimentado por sentimientosde temor y venganza", declaró la autora principal del estudio,la doctora Tina L. Cheng, a través de un comunicado de la JohnsHopkins University, en Baltimore.

"Cuando un joven llega a la sala de urgencias con lesionespor una riña, tenemos una ventana de oportunidad de oro paraintervenir e interrumpir ese círculo y nuestros resultadossugieren que comunicar a los adolescentes con mentores que lespueden enseñar a solucionar problemas reduciría el riesgo deque participen en nuevos hechos de violencia", dijo Cheng.

Los mentores en el programa estaban entrenados para ayudara los niños a aprender formas no violentas de manejar losproblemas entre pares. A los padres se les ofreció la consultaa domicilio con un educador para asesorarlos sobre cómo ayudara sus hijos a evitar la violencia.

El estudio, según el equipo, sugiere que las salas deurgencia o ER pueden ser el sitio ideal para comunicar a lasfamilias con la ayuda necesaria.

Hace doce años, la Academia Estadounidense de Pediatríarecomendó utilizar esas intervenciones en las salas deurgencia, pero desde entonces se han hecho pocos estudios sobrequé programas son los más efectivos.

"Contamos con protocolos claros sobre cómo tratar a jóvenesque intentaron suicidarse o a víctimas de abuso infantil, perocuando se trata de jóvenes lesionados en peleas con parestendemos a preguntar menos, tratarlos y darles el alta", indicóCheng.

"Nuestro estudio sugiere que podríamos hacer algo quemarque la diferencia, como indagar mejor sobre el incidente yderivar rápidamente al paciente a programas de mentores oconsejería", añadió la autora.

FUENTE: Pediatrics, noviembre del 2008