Los participantes del Rally Dakar 2009 inician hoy en Buenos Aires el primer recorrido de los más de 9.000 kilómetros que deberán hacer y que en la primera etapa les llevará hasta la localidad de Santa Rosa.

Los participantes de la carrera que se desarrollará en Argentina y Chile iniciaron un recorrido de exhibición el viernes desde una plataforma instalada al lado del Obelisco ante la mirada entusiasta de miles de espectadores argentinos y extranjeros apostados a los costados de la avenida 9 de Julio, la principal de Buenos Aires.

Los competidores atravesaron las calles porteñas desde el Obelisco hasta la sede del Parlamento argentino, distante a quince calles, para luego continuar hacia el recinto ferial La Rural, en la zona norte de la ciudad.

La salida "simbólica" se extendió hasta las 23.00 hora local (01.00 GMT).

Los competidores saldrán hoy, sábado, del predio de La Rural hacia el lugar de la salida oficial, a las afueras de Buenos Aires, donde iniciarán el primer tramo de 733 kilómetros hasta la ciudad argentina de Santa Rosa.

De esta manera, el rally empezará formalmente este sábado y se extenderá hasta el próximo 18 de enero en un derrotero que comprenderá llanuras, estepas, montañas, caminos de ripio, dunas y desiertos de Argentina y Chile, en el primer Dakar que cruza el Atlántico y se desarrolla en Suramérica.

Los más de 500 autos, motos, cuadriciclos y camiones que participan de la competición se trasladaron al lugar de la salida "simbólica" desde el predio de La Rural, donde el miércoles comenzó una feria en la que se expusieron las máquinas que forman parte de la carrera.

La largada del viernes, que sirve de antesala a la salida oficial, es custodiada por numerosos miembros de seguridad y es seguida desde el aire por un grupo de aviones de la Fuerza Aérea Argentina.

Así, la salida "simbólica" resulta una buena oportunidad para que se exhiban los autos, motos, cuadriciclos y camiones que durante 15 días recorrerán un total de 9.574 kilómetros de distintas superficies, lo que convertirá a la carrera en un desafío tan exigente como imprevisible.

La competición, que por primera vez se realiza fuera de África, tendrá un presupuesto de trece millones de euros y generará unas 670 horas de difusión televisiva en el mundo.

Más de 500 equipos tomarán parte en la prueba, en la que participarán 227 motos, 28 cuadriciclos, 183 coches y 84 camiones, con representantes de 49 nacionalidades.

La competición tendrá en total catorce etapas, nueve de ellas en Argentina, tres en Chile y dos en ambos países.