Todos los que han quedado atrapados en la multimillonaria estafa de la que se acusa a Bernard Madoff quieren saber dónde está su dinero.

Madoff, que según las autoridades confesó haber perdido 50.000 millones de dólares en un esquema piramidal, entregó esta semana una lista de sus activos, deudas y propiedades a los reguladores de Estados Unidos.

Pero las miles de personas estafadas podrían no ver nunca el dinero. Y a juzgar por anteriores escándalos como el de Bayou Group, WorldCom o Adelphia Communications, cualquier cantidad que vean será sólo una fracción de la que invirtieron.

"Hemos recibido muchas llamadas de gente y todos dicen: '¿Dónde se fue el dinero?', porque obviamente no lo usó todo", dijo Craig Stein, un abogado en Boca Raton, Florida.

"Si sumamos todas las firmas y entidades y corredores que estaban cobrando comisiones y compensaciones por promover y facilitar el dinero a Madoff, apuesto que se encontrarán con una gran cantidad, una economía por sí sola", dijo.

Stein dijo estar investigando en nombre de los dos clientes cuyo dinero depositado en el Westport National Bank de Connecticut terminó en manos de Madoff. El banco afirma que sólo lo tuvo en custodia y que no invirtió su dinero con Madoff.

La Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés), que recibió el miércoles la lista de activos por parte de los abogados de Madoff en cumplimiento con una orden judicial, no revelará esa información públicamente.

Esta pasará a formar parte de la investigación que abrió tras el arresto de Madoff el 11 de diciembre.

Los fiscales estadounidenses realizan paralelamente una investigación criminal tras acusar a Madoff de fraude de valores.

Madoff, de 70 años y ex presidente del mercado tecnológico Nasdaq, está bajo arresto domiciliario y aún no ha comparecido ante el tribunal para responder por los cargos en su contra.

Nadie más se ha visto involucrado en el escándalo que rodea a Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, que está siendo liquidada por un tribunal de quiebra.

Las propiedades de Madoff reveladas hasta el momento en documentos judiciales alcanzan al menos los 78 millones de dólares, incluyendo casas, un barco, una fundación benéfica y cinco cuentas en los bancos JP Morgan Chase y Bank of New York Mellon.

Madoff dijo que le quedan entre 200 millones y 300 millones de dólares, según documentos judiciales.

El abogado de Nueva York Evan Glassman dijo que si bien las pérdidas en efectivo totalizarían sólo entre 20.000 millones y 30.000 millones de dólares una vez se compilen las reclamaciones legítimas, la recuperación de esa cantidad sería pequeña.

"Creo que estamos hablando de menos de la mitad", agregó.