Reino Unido acordó el viernes pagar una compensación a un piloto argelino que fue encarcelado durante cinco meses después de ser acusado erróneamente de implicación en los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Lotfi Raissi fue arrestado 10 días después de los atentados contra Nueva York y Washington, amenazado con la extradición a Estados Unidos y puesto en una prisión de máxima seguridad porque la policía estadounidense creyó que estaba implicado en el complot de Al Qaeda.

Pero las acusaciones resultaron ser falsas y fue después liberado. Raissi ha tratado de limpiar su nombre desde entonces, alegando que todas las aerolíneas lo excluyeron de un posible empleo y que su vida se había arruinado.

"Este es uno de los mejores días de mi vida. Ahora estoy completamente exonerado por el Ministerio de Justicia y estoy encantado", dijo a la BBC. "Mi vida fue destruida, mi carrera fue destruida. Ha sido un infierno para mí durante los últimos nueve años. Sufrí discriminación, sufrí racismo, mi vida no era segura".

Este argelino residente en Reino Unido estudió en una escuela de vuelo en Arizona, y responsables estadounidenses creyeron que estaba relacionado con el secuestrador que estrelló un avión contra el Pentágono.

Un tribunal británico rechazó después las acusaciones, y dijo que las denuncias no estaban confirmadas, y el piloto comenzó a luchar por una compensación.

Esta fue primero rechazada por el Gobierno británico en 2004, pero cuatro años después el Tribunal de Apelaciones ordenó a los ministros que lo reconsideraran diciendo que la forma en que se habían conducido el procedimiento de extradición y el rechazo de la excarcelación supusieron "un abuso en el proceso".

El mes pasado el tribunal dio al Gobierno 28 días para decidir qué acciones tomarían y un portavoz del Ministerio de Justicia confirmó que ahora recibirá una compensación.

Un asesor independiente considerará cuánto se le debería pagar, pero Raissi dijo que el dinero no era importante.

"Estaba luchando por justicia. Lo que quiero al final es una disculpa", dijo, y agregó que esperaba que se le permitiera volar de nuevo.