El grupo minero anglo-australiano Rio Tinto obtuvo en el primer semestre del año un beneficio neto atribuido récord de 6.914 millones de dólares (4.709 millones de euros), más del doble que en 2007, gracias a un alza de la producción y a los ingresos extraordinarios por la venta de activos.

Los ingresos totales ascendieron a 30.005 millones de dólares (20.436 millones de euros), un 215 por ciento más que en el ejercicio pasado, mientras que el beneficio operativo fue de 9.838 millones de dólares (6.698 millones), un 259 por ciento más, comunicó hoy la compañía a la Bolsa de Londres.

Estos resultados incluyen un beneficio por la venta de activos de 2.248 millones de dólares (1.531 millones de euros), de un total de 10.000 millones de dólares (6.809 millones) que Rio Tinto prevé obtener en el conjunto del año.

La deuda neta se situaba a 30 de junio en 42.100 millones de dólares (28.661 millones de euros), 3.000 millones de dólares (2.042 millones) menos que al cierre de 2007, cuando la deuda se disparó como consecuencia de la compra de Alcan, completada a finales de octubre, por 38.100 millones de dólares (25.940 millones).

Rio Tinto obtuvo en los seis primeros meses del año un récord de producción de mineral de oro, bauxita, aluminio, borato de sodio, dióxido de titanio y carbón térmico.

Asimismo, muchos de los productos de Rio Tinto registraron precios récord en este semestre, lo que incrementó los beneficios del grupo en 2.790 millones de dólares (1.898 millones de euros).

El presidente de Rio Tinto, Paul Skinner, indicó en un comunicado que el motor de la demanda de sus productos son los sectores industrial y de la construcción en países como China e India, cuyas economías, agregó, mantienen un gran crecimiento.

Por ello, Skinner señaló que la perspectiva para el futuro sigue siendo "positiva".

Por su parte, el consejero delegado de Rio Tinto, Tom Albanese, afirmó que las sinergias anuales que el grupo pretende obtener a partir de 2010 con la integración de Alcan ascienden a 1.100 millones de dólares (748 millones de euros), frente a los 940 millones de dólares (639 millones) anunciados previamente.

Rio Tinto invertirá más de 6.000 millones de dólares (4.079 millones de euros) durante el año y pretende incrementar su producción anual de mineral de hierro en 600 millones de toneladas, principalmente en Brasil, Canadá y Guinea.

En cuanto a la oferta de BHP Billiton, el mayor grupo siderúrgico del mundo, que el pasado febrero lanzó una opa hostil por la compañía, Rio Tinto indicó de nuevo que la infravalora, reiteró su intención de mantenerse independiente y señaló que está a la espera de la respuesta del regulador europeo de la competencia.