Dinara Safina empezó sin mucho brillo el duelo contra Serena Williams por el número uno del mundo al vencer el domingo a la italiana Roberta Vinci por 6-4 y 6-4 en la primera ronda del Abierto de China.

La rusa tiene que igualar al menos el avance de Williams en el centro olímpico de tenis la próxima semana para retener el título de número uno el 12 de octubre, según la WTA.

La victoria de la tenista, de 23 años, sobre la 59 cabeza de serie Vinci supuso una mejora de la derrota sufrida a manos de la taiwanesa Chang Kai-cheng en el Abierto del Abierto del Pacífico la semana pasada, pero no fue del todo convincente.

La italiana empezó rompiendo el saque a la rusa en ambos sets, pero Safina animó el encuentro con 'breaks' propios para terminar ganando el partido en poco menos de 90 minutos. Williams, que se perdió el Abierto del Pacífico en Tokio a causa de una lesión en la rodilla y los dedos de los pies, se enfrentará el domingo a la estonia Kaia Kanepi en la primera ronda.

La campeona del Abierto de Australia y Wimbledon no ha jugado un partido de individuales desde que amenazó a una juez de línea en el partido de semifinales frente a la belga Kim Clijsters en el Abierto de Estados Unidos el mes pasado.

Antes, en la pista central, la sexta cabeza de serie Svetlana Kuznetsova eliminó todo sueño de que el campeonato tuviera una ganadora local al derrotar a la china Zheng Jie por 7-6 y 7-5.

La campeona de Roland Garros, tres veces finalista y ganadora del título de 2006 aquí, también tuvo que recuperarse después de que la semifinalista de Wimbledon Zheng empezara con 'breaks' tempranos en ambos sets para asegurarse un puesto en la segunda ronda.

"Es duro jugar en China, pero sabía que no iba a ser peor que las Olimpiadas, así que lo llevé bien", dijo Kuznetzova, que fue derrotado por la número uno china Li Na en la primera ronda de los Juegos Olímpicos de Pekín el año pasado.