El Sporting sumó tres puntos ante un Espanyol que mereció más en un encuentro en que los locales marcaron nada más dar comienzo el partido y luego supieron defender su portería con un juego que sino fue vistoso si práctico y que muestra el cambio radical que el equipo gijonés ha dado con respecto a la pasada temporada.

Si hubiesen preguntado a los aficionados del Sporting cual fue el peor partido de su equipo la pasada temporada sin lugar a dudas hubiesen señalado el jugado ante el Espanyol, y éste era el rival que tenía hoy enfrente aunque los dos en situaciones muy diferente en la presente campaña.

El pitido inicial coincidió con una fuerte tormenta sobre El Molinón y con ella llegó el gol del Sporting en su primer acercamiento de los rojiblancos a la puerta de Kameni en una jugada de Diego Castro que dispara a portería y Bilic tocó lo justo para despistar al portero camerunés.

El partido se ponía de cara para los rojiblancos pero el Espanyol encajó el gol sin afectar ni un ápice a su idea de juego y empezó a meter balones largos sobre la pareja de centrales del Sporting, que pasaban bastantes apuros.

El Sporting, no obstante, llegaba con peligro y Matabuena en el minuto 7 disparó cruzado cuando se encontraba en inmejorable posición en la antesala del primer disparo a puerta del equipo barcelonés, en una falta lanzada por Paraja que salió por encima del larguero.

Verdú se empezaba a adueñar del centro del campo y movía el balón a su antojo y con mucho acierto, y en un de esos pases dejó en franquicia a Callejón en un mano a mano con Juan Pablo que no supo resolver con acierto.

El Espanyol ya era el absoluto dominador del juego y en la siguiente llegada Luis García remató al larguero y a continuación Callejón se fue por velocidad y se plantó de nuevo ante el portero del Sporting con todas las ventajas, pero intentó regatearlo y lo hizo fatal dando tiempo a la defensa para frustrar otra gran ocasión.

El Sporting en esos momentos del partido perdía el balón con mucha facilidad pero de vez en cuanto se plantaba en las inmediaciones de Kameni llevando la incertidumbre a la zaga catalana.

A pocos minutos para el descanso, Márquez sufrió una rotura muscular en una jugada fortuita y en su lugar entró De la Peña, el jugador que la pasada temporada se la lió al Sporting con lo que los nervios en la grada fueron en aumento.

Antes del descanso la zaga local no acertó a despejar el balón en un lanzamiento de córner y Pillud trató de disparar pero su remate salió muy desviado hasta el punto de que se convirtió en un centro que tocó Iván Alonso y el balón salió rozando el poste derecho de la portería sportinguista en la última ocasión de la primera parte.

El centro del campo del Sporting no estuvo en estos primeros 45 minutos a la altura de anteriores partidos y se vio claramente superado por el del Espanyol, que no se mereció irse a los vestuarios por detrás en el marcador.

El Sporting salió en la segunda parte con una actitud muy distinta y más dispuesto a atacar y ya desde el inicio la portería españolista empezó a pasar apuros, en especial en una internada por su banda del lateral Lora, quien, tras deshacerse de varios contrarios, envió el balón a Bilic aunque éste no vio solo a Diego Castro y la defensa despejó el balón.

Pochettino decidió dar entrada a Nakamura, pero retiró a Verdú que en la primera parte había sido uno de los mejores de su equipo, unos minutos antes de que Bilic se colará entre los dos centrales y cayera derribado reclamando penalti que el árbitro no concedió.

El Espanyol volvió a hacerse con el dominio del balón y al Sporting se le nublaron de nuevo las ideas que Preciado quiso revitalizar con la entrada de Carmelo por un desacertado Luis Morán, aunque el canario se situó en la banda y no en la media punta donde la pasada temporada realizó una gran campaña.

El esfuerzo físico realizado por los dos equipos empezó a pasarles factura, la presión ya no era tan efectiva y los fallos más frecuentes con lo que la sensación de peligro aumentó en ambas porterías.

La entrada de Kike Mateo en el Sporting revolucionó a su equipo y también a los espectadores que entre la incertidumbre del resultado y el frío y la lluvia no estaban teniendo lo que se dice una tarde apacible.

El juego se volvió un tanto loco con varios jugadores muy tocados físicamente y los gijoneses creando las mayores ocasiones de peligro, en especial una jugada personal de Diego Castro que tras hacerle un 'caño' a Pillud disparó con intención muy cerca del poste ante un superado Kameni.

Fue la última ocasión de un partido en el que el Sporting sumó tres puntos de oro ante un rival que llegaba a El Molinón invicto en las últimas siete jornadas y que no merecieron marcharse de Gijón sin haber sumado algún punto.

- Ficha técnica:

1.- Sporting: Juan Pablo, Lora, Gregory, Botía, Canella, Matabuena (Diego Camacho, m.73), Rivera, Luis Morán (Carmelo, m. 69), De las Cuevas (Kike Mateo, m. 81), Diego Castro y Bilic.

0.- Espanyol: Kameni, Pillud, Pareja, Forlín, Chica, Moisés, Verdú (Nakamura, m. 54), Luis García, Iván Alonso (Sahar, m. 77), Marqués (De la Peña, m. 39) y Callejón.

Goles: 1-0 Bilic (m.3)

Árbitro: Undiano Mallenco. Mostró tarjetas amarillas a Moisés (m. 24), Lora (m. 34), Forlín (m. 52), Rivera (m. 58), De la Peña (m. 74), Diego Castro (m. 90)

Incidencias: Alrededor de 18.000 espectadores.