Por Katie Reid

El fabricante de aparatos médicosSynthes dijo el lunes que está en negociaciones de compra conJohnson & Johnson, después de reportes de que el grupoestadounidense está buscando adquirir a la compañía suiza porunos 20.000 millones de dólares.

Una fuente con conocimiento de la situación dijo a Reutersdurante el fin de semana que ambas partes se encontraban ennegociaciones preliminares.

Un acuerdo por 20.000 millones de dólares implicaría unaprima del 11 por ciento sobre la actual capitalización demercado de Synthes de cerca de 18.000 millones de dólares ypermitiría al conglomerado de salud J&J diversificar aún más sunegocio en el sector salud.

Las acciones de Synthes subían un 7 por ciento a las 0740GMT, después de avanzar un 6,2 por ciento el viernes, mientrascirculaba el rumor de que J&J o Medtronic podrían buscarcomprar la compañía.

"En respuesta a las especulaciones del mercado, Synthes Incconfirma que está participando en discusiones con Johnson &Johnson sobre una posible transacción de combinación denegocios", dijo Synthes en un comunicado.

"No se pueden entregar garantías sobre cuándo o quétérminos de una posible transacción puedan ocurrir. Synthes nopretender realizar nuevos comunicados públicos a menos y hastaque se haya alcanzado un acuerdo definitivo, o hasta que lasdiscusiones entre las partes hayan terminado", dijo el grupo.

La compra de Synthes sería la mayor adquisición de J&J yayudaría al conglomerado de salud estadounidense, con altadisponibilidad de capital, a diversificar su negocio al darleuna posición de liderazgo en el sector de equipamientos paratratar fracturas de huesos y traumas.

Synthes produce clavos, tornillos y placas para tratarfracturas de huesos, así como discos vertebrales artificiales.

Hasta el momento este año, sus acciones han subido un 9,8por ciento, en comparación a la caída de cerca del 1 por cientoen el sector salud europeo.

HORA DE CONSOLIDACION

El sector de aparatos médicos se ha estado consolidandomientras las compañías farmacéuticas buscan diversificarsefrente a medicamentos que pierden su patente.

Otros acuerdos sobre aparatos médicos incluyen la comprapor 5.800 millones de dólares de Beckman Coulter por DanaherCorp, anunciada en febrero.

Hubo especulaciones previas sobre que J&J, que tenía dineroe inversiones a corto plazo por 27.700 millones de dólares afines del 2010 y que reportará sus resultados el 19 de abril,estaba interesada en comprar a la compañía ortopédica británicaSmith & Nephew.

Los aparatos médicos y los diagnósticos corresponden al 40por ciento de los 61.600 millones de dólares de ventas de J&Jen el 2010, pero el negocio se vio afectado por la competenciay retiros en su unidad de reemplazo de caderas y rodillas.

J&J es dueña de unas 250 compañías separadas. El grupointentó comprar al fabricante de aparatos médicosestadounidense Guidant hace varios años, pero su oferta fuesuperada por Boston Scientific Corp .

El sector salud ha visto una serie de fusionesinternacionales, incluida la compra de la compañía debiotecnología estadounidense Genzyme por la francesa SanofiAventis. La canadiense Valeant Pharmaceuticals International hapresentado una oferta agresiva por Cephalon Inc.