Un trasplante ayuda a los diabéticos tipo 1 a evitar la insulina

Varios pacientes con el tipo 1 de diabetes que recibieron transplantes de células madre pudieron pasar hasta cuatro años sin necesidad de tratamientos de insulina, según anunció un equipo de investigadores estadounidenses.

Los expertos señalaron el martes que el proceso, que implica inyectar células madre obtenidas de células de médula espinal, parece tener un efecto prolongado.

El estudio se realizó sobre enfermos del tipo 1 de diabetes, antes conocida como diabetes juvenil, que se produce cuando el sistema inmune se descontrola y empieza a atacarse a sí mismo, destruyendo las células que producen la insulina en el páncreas, necesarias para controlar el azúcar en sangre.

Por lo general, estos pacientes necesitan un tratamiento diario de insulina para controlar su diabetes.

El doctor Richard Burt y su colegas de la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern de Chicago ya habían señalado en 2007 el éxito a corto plazo del procedimiento, conocido como transplante autólogo no mieloablativo de células madre hematopoyéticas, pero desde entonces han seguido supervisando la duración de sus efectos.

por periodos de hasta cuatro años". El grupo temporal de ocho personas tuvo que reiniciar el tratamiento de insulina a niveles más reducidos.

La edad de los enfermos oscilaba entre los 13 y los 31 años.

Para descubrir si el cambio era duradero, el equipo de expertos dijo haber medido los niveles de péptidos C, que indican lo bien que produce insulina el cuerpo. Estos niveles aumentaban "hasta 24 meses después del transplante y se mantenían hasta al menos 36 meses", indicó el texto.

Incluso el grupo de personas que tuvo que retomar la insulina experimentó un aumento significativo en sus niveles péptidos C que duró al menos dos años, indicaron los expertos.

El procedimiento, señalaron, logró inducir "aumentos prolongados y significativos de los niveles péptidos C" en el pequeño grupo de pacientes que tomaba poca o ninguna insulina.

"En este momento, sigue siendo el único tratamiento capaz de revertir la diabetes mellitus de tipo 1 en los humanos", escribió el equipo.

"Se requieren pruebas aleatorias controladas y más estudios biológicos para confirmar el papel de este tratamiento en el cambio de la historia natural de (la enfermedad)", añadieron.